「日本一暗い村」がスター街道まっしぐら

　こんにちは。大阪はMBS（毎日放送）のアナウンサー上泉雄一です。私は今「～オトナ度ちょい増しTV～おとな会」（水曜深夜0時59分から放送・関西ローカル）という番組の司会をしております。

　1日に50万人以上が乗り降りする関西私鉄最大のターミナル阪急梅田駅。ここに隣接している「新梅田食道街」は、1950年に旧国鉄の退職者に対する救済事業として始まった食堂街で、様々な飲食店が狭い通路に並んでいるところから「食道街」と名づけられたそうです。いまでもその当時の面影残るお店から、今風のスイーツのお店に至るまで様々な種類のお店が、その名の通り、通路にところ狭しと並んでいて、昼夜を問わず大賑わいなんです。

　なかでも特にランチタイムに行列が絶えないお店が、天ぷらと一品料理の「新喜楽」です。多くの皆さんのお目当ては名物の「かも鍋」。なにが美味しいって、とにかく優しいお出汁の味。一人鍋の中に、そのお出汁がたっぷりと張られ、ぶつ切りにされた鴨肉と、豆腐にネギ。そこに溶き卵がやわらかく絡んで、ひと口に運ぶたびにそのお味が身体中に染み渡ります。ピリリとしっかり効いた山椒もいいアクセント。とくにこの寒い季節は、自然と身体が欲してついつい足を運びたくなります。この鴨なべは、ご飯との定食にするもよし、ここに海老天とうどんが入った「かも鍋うどん定食」にするもよしです。

「ミニかも鍋・ミニ天丼セット」は2つの名物料理を一度に楽しむことができる

　筆者のおススメは、かも鍋のサイズはやや小さくなりますが、これに小さな天丼をセットにした「ミニかも鍋・ミニ天丼セット」。お店の名物をどちらも楽しめるランチメニューです。夜も天ぷらをはじめ、様々な一品料理をお一人でも十分楽しめるお店です。出張などでお越しの際は、大阪の昭和の香りが漂うお店を是非ご堪能ください。

四方を山に囲まれた村に観光客が集まる

　みなさん、最近星空をゆっくり見上げたことがありますか？
　冬は空気が澄んでいて綺麗に見える機会も多いですが、都会だと明かりも多く「満天の星空」を見る機会はなかなかありませんよね。

　実はこの「星空」を観光資源に、廃業寸前だった温泉宿を中心に、見事に復活を遂げた「奇跡の村」と呼ばれる村があるのをご存知ですか？ それが四方を山々に囲まれた静かな里、長野県・阿智（あち）村です。

「阿智村」DATA
・大きさ：　214.43平方キロメートル
・人口：　6479人(2017年3月1日現在)
・主な産業：　観光業

　村長の熊谷秀樹さんも「星といっても、私たちは小さい頃からずっと見ているものですから。この人気は我々が1番驚いています」と話すほどなのです。なにしろ人口6500人の小さな村に、年間にその人口の10倍にもなる6万5000人が訪れる村になったのですから、村長の驚きも無理はありません。

熊谷村長もビックリの人気ぶり

　では、一体、阿智村に何が起こったのでしょうか？ その奇跡をひも解いていきましょう。

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