トヨタはこうして「作るべきもの」をみつけた

　白状すると、トヨタから声をかけてもらったときには、ちょっと緊張した。リーンな仕事のやり方について語る者なら、だれにとっても、リーンな生産方法を初めて大々的に活用したトヨタは神に近い存在だからである。2011年に提唱した理論を「リーン・スタートアップ」としたのも、トヨタおよびリーンな考え方の先駆者たちに対する敬意を込めてのことだ（それは本書についても言える。本書の書名は、ジェフリー・ライカーの名著『ザ・トヨタウェイ』（日経BP社）にちなんだものだ）。前著『リーン・スタートアップ』を書いたとき、私は、新たな領域─とても不確実なアントレプレナーの世界─にもリーンな考え方は適用できると示し、新世代の管理職や幹部にも参考にしてもらえたらと思っていた。

　この分野においてトヨタは伝説といっても過言ではない会社であり、事業も順調であることを考えると、『リーン・スタートアップ』など関係ないと一笑に付されておかしくない。私には製造業の知識もなければ「トヨタウェイ」を正式に学んだこともないわけで、そういう意味からも眉につばを付けられて文句は言えない。だが、トヨタはオープンな文化の会社で、いずれも問題にしなかった。リーン・スタートアップのアーリーアダプターがトヨタ社内にはたくさんいて、私は、トヨタ生産方式にリーン・スタートアップを組み合わせるといい理由をいろいろと教えてもらうことになる。

　トヨタは、スケジュールどおり、予算どおり、業界トップクラスのコストで高品質の製品を大量生産することにかけて世界をリードしている。プリウスのハイブリッド駆動方式など技術革新で大成功を収めたトヨタだが、私が呼ばれたころには、デジタルプラットフォームを組み込むスタイル面のイノベーションが遅れていた。消費者の好みが変化し、自律運転技術が進歩すれば、これが会社全体の足を引っぱる弱点になる恐れもある。

トヨタに欠けていた部分とは？

　オリジナルプロジェクトの承認を得るため、私は、トヨタの上から下までたくさんのリーダーと話をした。一番のトップは、幹部の友山茂樹氏（当時の役職はIT・ITS本部本部長、現副社長）だ。トヨタのリーダーはだいたいみんなそうなのだが、彼も、現場を歩いては「自分の目で確かめる」タイプである。

　会いにきてくれたとき、彼は、日本人らしく、お付きを大勢従えて登場した。テーブルの反対側に座っているのは、私と、トヨタの小さな支店で私の窓口をしてくれているアメリカ人数人である。どういう面談になるのか、正直なところ、私にはまったくわからなかった。

　我々は、『リーン・スタートアップ』について、また、それをどうトヨタに応用するかについて、じっくり話し合った。お付きのなかに、私の本を読んでくれた人がいたようだ（この少し前に日本語版が出ていた）。だが、友山氏自身はなかなか口を開かないし、体の動きからも、なにを考えているのかまったく読めない。

　だが、彼がようやく口にした言葉は、私が忘れられないものだった。

　「これは、トヨタ生産方式に欠けていた部分です。我々の仕組みは、指定したものを高い品質で作るという面でずばぬけているのですが、作るべき物をみつける部分についてはそういう仕組みがありません」

　トヨタはとても効率的に製造できるようになった代わり、革新的な気風が失われてしまった。新しいアイデアを掘りおこす仕組みは用意されているが、十分に活用されているとは言いがたいし、会社全体とのつながりも悪く、改善が必要だ。そんなことも言われた。

　身に余る光栄というのは、こういうことを指すのだろう。

　先進企業とは、両方の仕組みを併せ持つところだ。高い品質の製品を確実に製造する力があり、同時に、作るべき新製品をみつける力もあるところだ。

まずは運転の不満を顧客に聞く

　トヨタ役員との面談が終わったあと、イノベーションハブであるインフォテクノロジー・センター（ITC）の研究員マット・クレッセとトヨタ役員がリーン・スタートアップ・プロジェクトの遂行を決めた。そして、2013年3月、インターネットコネクティッドカーの実用化に向けた最新技術の開発をめざし、一連の実験がITCで始まった。担当はクレッセとITC取締役のビヌース・レイである。

　まずは仮定の検証だ。運転に対する不満を語ってもらおうと、「車通勤がきらいな方、おられますか？」という広告をクレイグスリストに出す。1時間もたたずに300人が応募してくれた。

　「すぐにすごい反響がありました」とクレッセは語る。「顧客がいやだと思っている点を確認するまで、なにも作りませんでした。こういう生の声をユーザーから集めたのは、たぶん、これが初めてだったと思います。これはいいと思いました。それまでずっと、ラボ的な環境で仕事をしてきて成果が上がっていませんでしたからね。そんな環境では、ストレートな反応はなかなか得られません。ですから、これはすごく新鮮でした」

　聞き取り調査に招いた30人から5人を選び、プロトタイプを1カ月間使ってもらうことにした。気に入れば使い続けられるし、気に入らなければ協力の謝礼として100ドルがもらえる。

　このMVP（実用最小限の製品）は、ごく簡単なナビゲーションシステムを搭載したアンドロイドタブレットが安価なマイクロコントローラー経由で点火と操舵の制御系に接続されたもので、トヨタマークのカバーがついていた。このときクレッセは、早い段階で実際にモノを渡し、フィードバックをもらわなければならないと考えていたという。

　このアイデアに消費者がどう反応するのか、試したのはこれが初めてだった。クレッセのグループは、運転者がどのアプリケーションを使うのかをリアルタイムで追跡。さらに、折々面接調査を行い、なにがよくてなにが悪いと思うかも確認した。そして、アプリケーションをくり返し修正した。1カ月後、ナビゲーションシステムのプロトタイプを試用した人々の60％は使い続けたいと希望したし、40％は知り合いにも利用を勧めると言ってくれた。

　このデータに経営陣も注目。リスクはないに等しい─優れたMVPとはそういうものだ。クレッセとレイは、基本的にインキュベーターであるITC以外でなにかを立ち上げようとしたわけではない。だが、成果に注目が集まった結果、トヨタ本体の製品グループと共同開発を進めることになった。

　そして2016年10月、トヨタは、コネクティッドカンパニー（友山茂樹プレジデント）で「モビリティサービス・プラットフォーム」（MSPF）の構築を推進すると発表。運転にいらついている人を募集するクレイグスリスト広告からこれほど大きなモノが生まれたわけだ。

（翻訳：井口耕二）

『スタートアップ・ウェイ
―予測不可能な世界で成長し続けるマネジメント』

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6年前に発行され、世界で100万部の大ベストセラーとなった『リーン・スタートアップ』。本書が登場してから、シリコンバレーの製品開発は大きく変わり、世界中に拡大していった。その手法は、作り手側の思い込みで長期的な計画を立て、その結果まったく売れないという壮大な“ムダ”を避けるというものだ。

リーン・スタートアップに注目したのは、スタートアップやベンチャーだけではない。世界で30万人の従業員を抱えるGEが全面的に導入したほか、トヨタもコネクティッドカー事業で導入を図る。GEやトヨタの経営陣が抱いていたのは、古くさい企業にならず、イノベーションを生み続ける先進企業になりたいという願いだった。

もっとも、歴史や成功体験がある組織が、いきなりリーン・スタートアップを導入するのは想像を絶する難しさがある。本書はGE、トヨタなどの大企業のほか、米国政府のプロジェクト、NPO、シリコンバレーのスタートアップなど業種も規模もさまざまなチームや組織での経験を通し、エリック・リース氏がこれまでの組織マネジメントとリーン・スタートアップのよいところを採用してつくりあげた革新メソッド「スタートアップ・ウェイ」を解説している。