ベンチャー経営から私が得たこと

　最終回は、オリックスの草創期に私自身が体験した話に結び付けて、中小・ベンチャー企業の成功への鉄則をまとめてみました。

　1963年、私は米国の大手リース会社で基本的なノウハウを学んでくるよう社命を受け、現地で3カ月間の研修を受けました。帰国後には日綿実業（ニチメン、現双日）からの出向社員としてオリエント・リース（現オリックス）の設立に参画しました。当時の社員は13人。まさに規模では小企業であり、ニュービジネスを手掛けるベンチャー企業でした。

　振り返ってみると、その時の体験はいずれも「企業は人なり」を象徴する出来事ばかりです。人の振る舞いや扱いで、組織の成否が左右されることは今も変わりません。その内容をこれから具体的につづりたいと思います。

仕事と人のつながりを心から学ぶ

　「組織論」や「戦略論」、あるいは「マーケティング論」。書店に行くと、企業経営について、そのような類いの書籍が多く並びます。もちろんそのような要素や項目も大切ですが、最も忘れてはいけないことがあります。それは会社を動かしているのは、人そのものということです。

　つまり経営の本質は、人と人とのつながりにあるのです。シンプルなことのようですが、実際には人を動かすことが一番難しい。人はその気になって動けば100パーセントのプラスの力を発揮しますが、ネガティブになると、全てマイナスの働きになってしまいます。ものすごく振れ幅が大きいのです。

　日常の仕事から大きなプロジェクトまで、人のつながりをうまく作ることができると、全員の力がプラスに働いて成功の確率は高まります。そのような考えを深く刻むようになったのは、若い頃に出会った2人の経営者の影響が大きいように思います。知らず知らずに影響を受けて、自身がリーダーになってからも、受けた教えを実践しようと努力をしました。リースの基本を私に教えてくれたU.S.リーシングの副会長だったヘンリー・B・ショーンフェルドさんと、オリックスの社長を長く務めた乾恒雄さんです。

「社員は立派な社会人」

　人の大切さということで言えば、乾さんの言葉は今も心に残っています。「わが社の社員は1人1人が立派な社会人なのだから、それぞれ自覚を持って仕事をしてくれている。そういう前提で私は会社を経営しているし、みんなと接しているのだ」。

　64年にオリックスを創業して間もない頃、乾さんは繰り返しそうおっしゃっていました。当時、乾さんは50代。30歳前だった私とは25歳の年齢差がありました。今になって思い返しても、本当に経営の本質を突いた一言だったと思います。

　乾さんは三和銀行（当時）で国際畑を歩み、同行の取締役ニューヨーク支店長から帰任して、オリックスの経営を任されました。明治の男であると同時に洗練された考え方の持ち主でした。

　リーダーはともすれば早い成果を求めたり、あるいは自身の希望を押し通したりして、組織を強く動かすことがあります。それが必要な場面もあるでしょう。

　しかし、それでも原則として企業はまず人を中心に考えなければいけません。人を中心にいろいろと考えると、運営効率が下がる場面も多いでしょう。あまりに人間関係ばかりに気を取られることもバランスを欠いてしまいます。

　効率がやや下がっても、「個々の社員に考えてもらう」ことも大切です。上司が命令を出して、部下はただうなずいて行動する。それは機敏ではあるかもしれませんが、その社員の創造性や提案力は高まらないでしょう。その点も乾さんから学びました。

　乾さんはとにかく「即答」をしない人でした。例えば何か問題がある際に、社長の乾さんに補佐役である私が「問題の詳細はこのようなことです。これに対して、A案、B案、C案と解決法は三つが考えられます。A案ではこういうプラス、こういうマイナス、B案では」という説明をします。その上で、「私が思うにはC案がベストですが、いかがでしょうか」というふうに話をします。

　この提案は、乾さんに伝える前に他の幹部とも話して、詰めておいたものです。そうすると乾さんは何も言わず、黙って聞いているわけです。そして「分かった。一晩考えさせてくれ」と即答しないのです。もちろん、考えてもらえるのなら安心なのですが。

　そして次の朝になると、「昨日の話は、君が言った通りC案でいこう」という判断が下る。それで安心してこちらもC案を進めることができる。

「経営は数字なり」を学ぶ

　「企業は人なり」を乾さんから学んだとすれば、「経営は数字なり」という考えを学んだのはショーンフェルドさんからです。もちろん、彼は人柄も魅力的でした。彼はU.S.リーシング社の創業者兄弟の1人で、当時は副会長の職にありました。

　40代後半で私とは20歳近く離れていたと思います。私にとっては「雲の上の人」という存在でしたが、いろいろと面倒を見てくれました。

　私は貿易会社、日綿実業（当時）の入社間もない社員でありながら、リース業を学ぶために米国へ向かいました。U.S.リーシング社の研修生となり、リース業のイロハを習うことに悪戦苦闘していました。　何も知らなかった私に、U.S.リーシング社で私に教える方もびっくりしたと思います。しっかり基本を習って帰らなければいけない、教えられたことは理解しなければいけないという思いでした。仕事だと思って、分からないことは何でも聞いていました。

　すでにU.S.リーシング社は設立からかなり年数が過ぎ、ニューヨーク証券取引所にも上場する優良企業でした。その成長ぶりは米国でも一目置かれる存在でした。それでも家庭的な雰囲気が残っており、ショーンフェルドさんは時々、「おい、しっかりやってるか」といった感じで私に話しかけてくれて、かわいがってくれました。

今も生きる「全員営業」の精神

　私が帰国してからも、しばしばオリックスに足を運び、成長を見守ってくれました。

　オリックスが設立間もない頃に来られたときのことです。私が「ここが総務で、ここが営業部。審査部は」などと社内を案内していたら、彼が怒り出しました。「冗談じゃない」と。「まだまだ会社として独り立ちしていないのに、組織づくりなどいらない。全員営業だ」と言うのです。確かに商売ができないと会社は潰れる。総務も審査もあったものではありません。「全員外へ営業に出ろ。事務机なんかいらない」などと怒られました。

　全員営業の精神は、以後、オリックスにずっと残っていると思います。

　乾さんは98年に88歳で、ショーンフェルドさんは70年代に60歳で、残念ながらこの世を去りました。お二人とも丁寧に教えるという姿勢が強かった方だと思います。ぜひ経営者の方はメンターを見つけるとともに、後進にはメンターの存在であってほしいと思います。そのような姿勢が人材を重んじる企業風土を根付かせるでしょう。