ドライアイはパソコンやスマホの普及でますます増加するといわれている
先週あるIT企業の社長と焼肉を食べた時の話です。「風邪を引いて、一週間休んでしまった。治療費はともかく、休んだことによる損失が計り知れない」と彼は肩を落としていました。
この人の時給は、想像できないくらいの金額なんだろうな……と妄想しながら思いついたのが、今回のお話です。
スバリ、「目にまつわるお金の話」です。
目は、情報の90％を収集するといわれています。デジタル社会に生きる我々は、目からの情報がなければ生産性が下がるのは言わずもがなです。もし、目の病気にかかった場合、私たちの被る損失は、具体的にどれくらいの規模になるのでしょうか。今回は、眼科にかかる病気のうち、代表的な「ドライアイ」「花粉症」の経済性についてご紹介します。
ドライアイの年間損失には「時間」も大きい
目の表面が乾きやすくなり、眼精疲労や自覚視力の低下を起こすドライアイ。現代のパソコンやスマホ社会ではますます増加するといわれています。
そんなドライアイですが、米国における算出では、1人あたりの1年間の年間コストは平均783ドル、米国全体で38億6000万ドルにもなるそうです。日本では、1年間のドライアイの薬剤費は3万2000円、治療費は1万6318円で、「涙点プラグ」という涙の出口に栓をする治療をした場合には5万2467円の治療費がかかるといわれています。
コストはこういった直接経費だけではありません。ドライアイは大きな「間接経費」をもたらします。
それは、「時間」です。例えば、ドライアイを持つ人は重症なドライアイで年間14.2日、軽症なドライアイで8.4日の損失に相当するといいます。
ドライアイの場合、191～208日の間、症状をもちながら仕事をしているといわれています。その結果、集中力の低下や仕事の効率性が低下するのは言うまでもありません。
米国の研究での算出では、1人平均1万1300ドルの仕事能率の低下で、米国全体で5億5400ドルの損失があるそうです。
このように、ドライアイは多くの経済損失をもたらすのです。
花粉症による生産性低下で約2860億円の経済的損失
日本で3000万人が罹患するとされる花粉症。まさに国民病と言っても過言ではありませんが、目のかゆみやくしゃみによって生産性が低下するのは想像しやすいと思います。
第一生命経済研究所は、花粉症が原因で外出を控えることによって個人消費が約7500億円減少するとの試算を発表しています。また、2000年に科学技術庁が発表した調査によれば、医療費や労働効率の低下による経済的損失は約2860億円というデータもあります。
現在、2000年当時よりも患者が増えていることを考慮すると、3000億円を超えている可能性もあるともいわれています。
このようにドライアイや花粉症は多くの直接経費を生じるばかりか、それに伴い、生産性や集中力の低下により、多くの間接経費を生み出します。
しかし、これらは点眼や予防行動、生活習慣の改善により、症状の悪化や発症を防ぐことができるはずです。
ドライアイと花粉症の関係は密接
最近の研究からこのドライアイと花粉症の関係に注目が集まっています。実は、これらの症状は非常に似通っている部分があります。花粉症と思っていた目のかゆみが、実はドライアイによるものかもしれません。あるいは、ドライアイの異物感の原因は、花粉症のせいかもしれません。
最近の研究ではまた、涙液減少性のドライアイでは目に入ってきた花粉などの異物を涙で洗い流すことができず、花粉が目の表面に長くとどまることで、炎症を起こしやすくなるということが分かりました。
花粉症によるアレルギー性結膜炎では、結膜に炎症が起こると涙の成分が変化し、涙を目の表面に保てなくなり、ドライアイが悪化してしまうこともあるのです。
ドライアイと花粉症によるアレルギー性結膜炎は、ともに目の表面のバリア機構を破綻させます。ドライアイによって目の表面のバリア機構が破綻すれば、花粉症によるアレルギー性結膜炎の原因となります。また、花粉症によるアレルギー性結膜炎によって目の表面のバリア機構が破綻すれば、涙の膜を目の表面に維持できなくなり、ドライアイを発症します。
つまり、ドライアイと花粉症によるアレルギー性結膜炎は、お互いの症状が悪化の原因になるのです。併発すれば、悪化のスパイラルに陥りかねません。
これに対しては、ドライアイと花粉症によるアレルギー性結膜炎に対する治療をしっかりとするしかありません。悪化する前に、眼科へ行くのです。
ドライアイと花粉症は生産性に大きく影響を及ぼします。忙しいビジネスパーソンこそ、目に違和感があれば、すぐに病院で受診し、ケアをすることで、生産性を高めるべきなのです。
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