「Living Anywhere」を実現したい

　私が今、社会に広げたいと考えているコンセプトがあります。それは「Living Anywhere」。「どこでも好きなところに住む」ということです。

孫泰蔵氏（撮影：加藤康、以下すべて）

　「私は住みたいと思った町を選んで住んでいますよ」
　「田舎暮らしがしたいと思ったから故郷に帰る選択をしました」
　このように答える人がいるかもしれません。でも、それは私がイメージしているLiving　Anywhereとは異なります。

　「東大生ベンチャーが挑む世界の水不足解決」の回で、Mistletoeが支援するスタートアップ企業のHOTARU（ほたる）を紹介しました。彼らが開発を進めるHOTARUは上下水管のない場所、つまり水をひいていない場所でも水を使えるようにするものです。

　これこそ本当のLiving Anywhereです。

　住みたいと思う町を選んだとか、田舎暮らしがしたいから故郷に帰ったというのは、「水、電気などのライフラインがある」という前提の上に成り立つ選択。私はもっと自由に、何の条件も制約もなく、好きなところに住める社会を作りたい。

社会インフラに支障がなければ別の惑星にだって住める

　今、世界中で都市化が進み、都会への人口流入が続いています。

　都市化が進むと、様々な問題が生じます。交通渋滞、水質汚濁、大気汚染、スラム形成など…。特にスラムは一度形成されると社会的に非常に困難な問題に発展します。スラムに育つ子供はまともな教育を受けることができないため、貧困が再生産される懸念もある。社会的な格差が固定化されるだけでなく、拡大さえしてしまいます。二度とそこから抜け出すことのできない階級社会が出来上がりかねない。

　では、なぜ都市化が進むのか。都市は社会インフラが整っており、便利かつ快適に過ごせるからです。ここで言う社会インフラとは、突き詰めて言えば電気・通信・水道といったライフラインと医療、教育、オフィスの4つです。この4つが支障なく享受できる場所なら、人はどこでも安心して住むことができるはずです。

　我々が人生において、最もたくさんのお金を払って買うのはマイホームと言われています。2番目は保険。保険もその一部は火災保険としてマイホームにかけるものですから、家のコストの一部と言えます。

　マイホームという高い買い物をするため、誰もが20～30年の住宅ローンを組みます。夫婦2人暮らしで始めたものが、子供が1、2人生まれて3、4人の暮らしになる。時に年老いた親の面倒を見ることになって4、5人暮らしになるかもしれません。しかし、やがて親はこの世を去り、子供は独立し、夫婦2人の生活に戻ります。高いローンを組んで買った4LDK、5LDKの家の大部分は余ってしまう。それでもローンはずっと払い続けなくてはならないのですから、なんとも不合理です。

　どうしてマイホームにそんなにたくさんのお金がかかるのかというと、土地代が高いから。どうして土地代が高いかというと、通勤や通学に便利なように、オフィスや学校がある都会になるべく近いところに買おうとするから。都心に近く通勤や通学に便利なところは多くの人から支持され、当然、土地代も高くなってしまうわけです。

　けれど、先ほど説明したように、電気・通信・水道というインフラと医療、教育、オフィスの4つが支障なく享受できるようになれば、都市に住む必要はなくなります。海の近くでも、山の中でも、無人島でも、もしかしたら別の惑星でも、本当の意味で自由に好きな場所を選んで住むことができるはずです。

最新テクノロジーが、住む場所を制約から解き放つ

　MistletoeはLiving Anywhereを実現するため、ライフライン、医療、教育、オフィスの4つの制約をなくすテクノロジーをつくり出すスタートアップを応援していきます。その1つがHOTARUでした。HOTARUはLiving Anywhereを象徴する企業であり、私たちがLiving Anywhereというコンセプトを生み出すきっかけにもなった企業です。

　ライフラインの中で、通信の分野は一歩先行して既にワイヤレス化が実現しています。電気も太陽光発電や蓄電池が進歩し、電線が通っていないところでも電気が使えるようになりつつあります。

　通信や電気でオフグリッドが半ば実現しているとなれば、残るライフラインは水だけです。HOTARUの北川力くんと奥寺昇平くんに出会い、水の分野でいかにオフグリッドを成し遂げるかを考えていくうちに、我々の中でLiving Anywhereのコンセプトが生まれました。

　オフィスにおけるスカイプのようなテレビ会議システムもLiving Anywhereを実現するテクノロジーの1つ。今後はバーチャルリアリティーを活用することで、あたかもチームのメンバーが全員その場にいて話しているかのように感じられるシステムが登場するでしょう。会議がどこでもできるようになるはずです。

　さらに、ロボティクス技術が発展すれば、現場での業務も代替できる可能性が高まります。東日本大震災の被災地では、無人ロボットを遠隔操作することで復旧作業を進めた実例が数多くありました。

　遠隔操作の活用は医療分野でも進むことが期待されます。米ベンチャーのダヴィンチは遠隔で操作する手術支援ロボットを開発し、米国で多数の事例を出しています。こうしたシステムが普及・拡大すれば、どこにいても、世界で最も進んだ病院と同じ処置を受けられるようになります。

30年後の日本人は今の時代をどう振り返るか

　教育も進歩しつつあります。ハーバード大学やスタンフォード大学などトップレベルの大学の講義を、インターネットを通して無料で視聴することができる「大規模公開オンライン講座」のMOOC（ムーク：Massive Open Online Course）をご存じの方は多いでしょう。

　私は中学生や高校生の時、「米国の大学に留学してみたい」という漠然とした憧れを持っていました。今や、日本にいながら、これら一流の大学の授業に参加することができるのです。

　テクノロジーの進歩によって、我々は確実にLiving Anywhereの方向に向かっています。遠からず、世界中のどこでも、非常に質の高い暮らしを送ることができるようになるはずです。

　30年、40年後の世界を生きる日本人は、今の時代を生きる私たちについて、「通勤電車とかいうすし詰めの電車に乗って毎日、会社に通っていたらしいよ」「それってメチャクチャ大変だっただろうね」と語り合うことでしょう。今の私たちが江戸時代の人たちを振り返って「籠に乗ってエッサエッサ移動していたらしいよ」「籠かきは大変だったね」と思うのと同じように。

　これから10年、20年の間に起きる変化はとてつもなく大きなものになるはずです。

（編集協力：小林佳代）