災害現場を空から救助するヘリコプターの名手達

最新鋭のヘリコプター「ちどり」の前でパチリ！

　東京都江東区新木場の東京ヘリポート内にある「東京消防庁江東航空センター」、ここがエアハイパーレスキューの拠点だ。格納庫を見上げて“防災の鬼”渡辺実氏がこんなことをつぶやいた。

　「空からの消防、救助に特化したエアハイパーレスキューは全国的にも画期的な取り組みです。それなのにこの存在について知っている人ってあんまりいないよね。広報が下手なんですよ。今日はそのすべてを見せてもらおうと思っています」

　“チームぶら防”を迎えてくれたのは東京消防庁 航空消防救助機動部隊 部隊長機動救助隊長 消防司令の岡野幸三氏と、同じく消防司令補 田端誠一郎氏だ。

　本題に入る前にエアハイパーレスキュー隊の基本を整理しておく。

　一般にはエアハイパーレスキューと呼ぶが、正式には「航空消防救助機動部隊」だ。2016年の1月に発隊した。高度な救助技術や救急救命士、整備士の資格を有する44人の精鋭で構成されている。

　陸上からの接近が困難な災害現場にいち早く駆けつけ、地上部隊と連携しながら空からの消火・救助などの活動を行う航空消防専門の部隊だ。部隊は江東航空センターと多摩航空センターの2拠点に配置され、都内全域の災害現場へ迅速に「出場」できる。

「東京都の防災計画策定のお手伝いや訓練、講演、相談など、東京消防庁との付き合いは長いのですが、エアハイパーレスキューについて突っ込んだ取材は今回が初めてです。近年の災害を見ると異常気象の問題が特に大きく、水害などが起これば空からの救助が重要になってきます。となるとこちらの部隊の活動もおのずと重視されてきますね」（渡辺氏）

「しかしこれまで東京消防庁を含め、各自治体の消防部局も『航空隊』は持っているものの、空からの救助・消防に特化した部隊を専門で抱えることはありませんでした。ただ、渡辺さんのご指摘通り、水害などが起これば陸地からのアクセスが困難な場合が多々あります。空からのアクセスに特化した部隊の必要性は以前から言われていました。16年1月に東京消防庁が全国に先駆けてエアハイパーレスキューを発隊することになったのです」（岡野氏）

　そもそも航空隊とエアハイパーレスキューの違いはどういったところなのか。

「東京消防庁の例で言うと既存の航空隊はメカニックとパイロット、そこに航空救助員が1～2人という編成でしたが、さらに救助員の増強が必要な場合は各方面本部の機動部隊員を搭乗させて連携していました。つまり、専属ではなかったわけです」（岡野氏）

「災害現場は常に混乱状態です。そうした場所でチームが迅速に行動するにはなにより人間関係が大切です。数年のレンタルでは確固たる人間関係ができにくい。そういう意味でも専任のチームを作ることには大きな意味があると思いますね」（渡辺氏）

災害に役立つ最新鋭の資器材を導入

　現在エアハイパーレスキューが所有するヘリコプターは8機。江東区の東京ヘリポートと、立川の基地に分散配備されている。首都直下地震で東京ヘリポートが液状化現象などで使用できない場合は、立川でオペレーションする体制になっている。立川断層地震では、東京ヘリポートが中心になる。隊が発足した際に、新たに導入された資器材もある。

岡野幸三氏（右）と渡辺氏

「土砂崩れなどで孤立した地域の災害現場で活用するため四輪駆動タイプの車両も新たに導入したのですが、これを現場に搬送するために吊り下げるゴンドラも同時に配備しました」（岡野氏）

「山間地などでは一本の道が寸断するだけで多くの場所が陸の孤島になってしまいます。そうした場所に車を運ぶためには空からのアクセスがかかせませんね。機動力のある四輪駆動車が空からやってきたら心強いな」（渡辺氏）

「大量救出用ゴンドラも配備されました。ヘリコプターの機体から吊り下げるものです。通常ヘリによる救助活動では、1人ずつ吊り上げていき救助しますが、エアハイパーレスキューのゴンドラは最大15人の収容が可能です」（岡野氏）

大量救出用ゴンドラを吊り下げる様子

「頼もしいかぎりですが、ぶら下げるものが大きくなればなるほどヘリコプターの操縦も難しくなりますね」（渡辺氏）

「そのための訓練もかかせません。ゴンドラがくるくる回転しないように、実際の現場では地上にいる隊員がゴンドラにつないだロープを操作しながら吊り上げていきます。ただ、ホバリング中のヘリを下から引っ張るかたちになる。実はこれ、ものすごく危険な状態です。パイロットには高度な操縦技術が要求されます」（岡野氏）

　また最近急激に増加した高層ビル・マンション火災が起こったときのため、放水ブーム式の空中消火装置も配備した。消防ヘリコプターから水平方向に放水可能だ。高層ビルの多い23区内には心強い装備だ。放水能力は放水量が毎分600リットルで、放水距離は30～40メートルとなっている。ハシゴ車が届かない高層階の火災では、この空中放水によって温度を下げて消防隊の活動を支援することができる。

放水ブーム式の空中消火装置

ヘリは1日1回以上出場

「エアハイパーレスキュー隊には新卒の隊員はいません。各消防署でそれなりの経験を積み、特別救助技術や救急救命士の資格も必須です。そうした人員を集めて構成しています」（岡野氏）

　「いわゆるトップガンですね」と言いながらいただいた資料に目を落とす渡辺氏、そこには発隊から1年間の出場件数が記されている。

平成28年の出場件数

「これを見ると、ものすごく忙しい部隊なんですね」（渡辺氏）

「エアハイパーレスキュー隊は通常のレスキュー隊と同様に、地上の救急車、救助車、ポンプ車なども配備されています。通常の地上からの救急にも出場するし、地上から火災現場に行くこともあります。だからこの件数になっています」（岡野氏）

「でもヘリの出場だけでも1年間で460回以上ですね。つまり1日1回以上出場しているということ。これはすごい」（渡辺氏）

今年引退となる大型のヘリコプター「ひばり」

「東京都は島しょ地域も多いので、その分ヘリコプターでの救急搬送の要請も多い。そんな地理的特徴もあってこの出場回数になっています」（岡野氏）

　最近の活動について消防司令補の田端誠一郎氏に話を聞いた。10月16日に発生した台風第21号は、21日から22日にかけて日本の南を北上し、各地に甚大な被害をもたらした。まさに関東直撃の22日、非番だった田端氏にも招集がかかったという。

　当日の詳細については明日に公開予定の後編でお届けする。空からの救出の利点と難しさについて非常に貴重な話を伺えた。

　前編の最後にちょっとだけ渡辺氏からの豆知識。

「東京消防庁では現場に行くことを『出場（しゅつじょう）』といいます。警察ドラマなどを見ていると、警察は『出動』ですね。こうした文化の違いがある。ただ、消防の世界でも東京消防庁以外の消防署では『出動』を使うところもあります。各消防署の文化もまた少しずつ違うということ。そうした差異はいろいろあるのですが、かつて以下のような困った例もありました。

　23年前の阪神・淡路大震災の発災当時、あまりに被害が大きかったため関西エリアの消防だけでは手に負えなかった。当然全国から応援が駆けつけたのですが、消防用のホースのジョイントが各自治体の消防ごとにまちまちで、現地でつなぐことができなかった。冗談みたいな話ですがこのために消火現場で混乱が生じました。

　こうした反省を踏まえ、現在では全国の消防が統一規格のもとにホースを準備しています」