警視庁に集結した災害時の精鋭部隊、実態に迫る

　毎年どこかしらで起こる大災害。いったい日本はどうなってしまったのか。

　昭和を「戦争と経済復興の時代」と総括する見方がある。翻って平成を眺めるなら、この30年を「災害の時代」と総括することができるかもしれない。

　東日本大震災の教訓を踏まえ、首都直下地震などが発災した場合に迅速な救助を行うため、2013年4月1日、警視庁内に『特殊救助隊』、通称SRT（Special Rescue Team）と呼ばれるエキスパート集団が組織された。

　“防災の鬼”渡辺実氏は今回、SRTの本拠地である東京都立川市の警視庁多摩総合庁舎を訪れた。

「今回の豪雨災害で、私も被災地入りしました。現地では様々な救援隊が全国各地から集まっていました。SRTの姿も広島で見かけました」（渡辺氏）

　取材当日は、被災地となった広島に救援部隊として赴いた隊員の話を聞くことになっている。庁舎の5階。「警視庁特殊救助隊」の看板がかかる部屋に通された。

　迎えてくれたのは2人。齊藤昌巳警部 警視庁警備部災害対策課 特殊救助隊指導班長と髙橋弘樹巡査長　警視庁警備部災害対策課 特殊救助隊実施班だ。

　髙橋巡査長は今回、鉄砲水が襲った広島県の矢野東地区にて救助活動に尽力した。齊藤警部は本部にて情報伝達の後方支援だ。

総勢30人の精鋭部隊

　40年間余り国内外の被災地取材を行ってきた渡辺氏は、警察組織が特殊救助隊を組織したことに万感の思いがある。

「いきなり消防の話で恐縮だけど、各県の消防本部が一般の隊員とは別に、ハイパーレスキュー隊を組織したことで、救助のレベルが2段階くらい上がった。救助能力が上がることで災害時などでの実績も上がる。すると予算も取りやすくなって装備や人員がさらに充実する。警視庁にSRTができたことで、この流れがやっと警察組織にも見えてきたという感じがします」（渡辺氏）

「阪神淡路の大震災や3･11の災害などを経て、日本全体の防災に関する意識が変わったように思います。例えば市民の方を集めたデモンストレーションなどでも以前は救助技術を披露すれば満足してもらえたのですが、最近は自分たちが体験して、被災したときに本当に役に立つ情報はなんなのかということを吟味するようになっています。市民の意識が変わり、そうして我々警察組織の意識も変わってきたということだと思います」（齊藤氏）

「読者のためにちょっとだけ整理しておきたいのですが、災害が起こったときには各県の警察本部の機動隊から“広域緊急援助隊”という部隊が被災地へ派遣されます。SRTはそれとは別の部隊ということですね」（渡辺氏）

「そうです。警視庁の場合、広域緊急援助隊員は青と黄色のユニフォームが目印です。彼らも救助に関するスキルはかなり高度なものを持っていますが、我々SRTはそれをさらに高めた部隊です。ユニフォームは緑とオレンジのツートンです。隊員は総勢30人程の部隊です。これを複数の班に分けて24時間体制でここ立川の本部に詰めています」（齊藤氏）

「今回の西日本の豪雨災害ではどういったオペレーションが組まれたのですか？」（渡辺氏）

「今回の第一次派遣は人命救助が大きな目的でしたので、隊の約半数である14人を現地に派遣しました。」（齊藤氏）

「SRTは警視庁の部隊ですからね、全員を出しちゃうと都内が手薄になる。こちらで同時期に同じような災害が起こったらそれにも即応しなければならない。だから全員行くことはできないということですね」（渡辺氏）

　6月の下旬から西日本の各地で大雨が続き、7月に入ると土砂崩れなどの大規模災害が各地で発生。警察、消防、自衛隊。各組織の救援隊が全国から集まった。

現場にたどり着くには一苦労

「SRTにはどういう指令が下ったのですか？」（渡辺氏）

「7月7日の朝8時くらいに出動することになるから準備しろ、との指示があり、実際に出発したのが同日の午前10時でした」（髙橋氏）

　警察組織の場合は、正式に被災県の公安委員会からの援助の要求、または警察庁長官の指揮で派遣される。

「消防隊のハイパーレスキューもそうですが、SRTのような特殊部隊はスピードが命です。本当ならヘリコプターで行きたいのですが、台風や豪雨という気象条件下ではヘリを飛ばすことができません。機材と隊員を3台の車両に分乗し、陸路で都内を出発しました」（齊藤氏）

「とはいえ、どこに行くのか難しいですよね。現地は道路が寸断した場所も多い。どこにどのくらいの被害者がいるのかもまだわからない。いったいどんな指令だったのか、興味がありますね」（渡辺氏）

「まずは広島県の警察学校（広島県坂町）を目指しなさい。という指令でした」（髙橋氏）

「現地に到着したのはいつですか？」（渡辺氏）

「7日の午前10時に出発して、翌日の午前8時に到着しました。ほぼ丸1日です」（髙橋氏）

　高速道路を問題なく走ることができれば、本来なら9時間ほどの行程だ。しかし、被災当時は2倍以上の時間がかかったことになる。

「各地で道路が寸断されています。現地まで行ってみないとどうなっているのかわからない場所も多い。警察庁などから道路状況の情報を集めてもらい、それをここ（立川の本部）で集約し、最適なルートを割り出して部隊に伝える。という方法でコントロールしました。それでも22時間かかった」（齊藤氏）

「あと、災害時はいつもそうですが、給油も大変だしね。ガソリンスタンドには自衛隊も消防も殺到するでしょ」（渡辺氏）

「そう、まさに取り合いです」（齊藤氏）

映画のセットのような訓練施設

　今年4月、警視庁はSRTや機動隊の救援部隊が訓練するための専用施設を立川の警察訓練所の敷地内に完成させた。7100平方メートルの敷地に約6億5000万円をかけて整備したという。管理や訓練指導を担当するのは警視庁災害対策課。つまりSRTである。

「原寸大の瓦礫やビルを想定したやぐら、水害対応のためのプールも完備しています。今年5月にはマスコミにも一般公開しました」（齊藤氏）

　こうした場所で日々トレーニングを重ね、隊員たちは救助のスキルを高めている。

　“ぶら防”取材班は訓練設備のマスコミ公開にも潜入した。大規模な映画のセットのような敷地。水害を想定したプールには水が勢い良く流れ込む作りになっている。

　また、プールの中央には住宅の屋根を模した建築物もある。ロープを張って救助に向かうなど、本番さながらの訓練が繰り広げられた。こうした日々の努力が有事の際に活かされるのだ。

「22時間かけて被災地に到着したわけですが、初動についての指令はどういったものだったのですか？」（渡辺氏）

「どこに何人、どんな方々が被災しているのか情報が錯綜していました。だからまずは一つひとつの現場を捜索し、そこがどのような状態なのか、救助を待っている人がいるのかどうか、そうした情報を集めなさいということでした」（髙橋氏）

　SRTが投入されたのは地名でいうと、広島県広島市安芸区矢野東地区。18才の男子高校生が行方不明になっており、何度も報道された場所だ。

　明日公開の後編では実際の救助活動について紹介する。警察ならではの「心」がそこにある。