北九州市緊急消防援助隊隊長に聞く、熊本の現場

山根：そういう活動のさなか、4月16日の午前1時25分に、再び「震度7」という本震が見舞いましたが、その時はどこにいらっしゃった？

小清水：野営のため消防学校のグラウンドに大きなテントを張り、そこで仮眠をとっていました。

山根：地面からもろに凄まじい揺れを受けた？

小清水：下から突き上げるような揺れでした。すぐに飛び起き、被害が出たという情報が次々に入りましたので全隊が直ちに出動準備体制をとりました。

山根：揺れの直後にまずとった行動は？

小清水：テントから飛び出して、被災した住宅地の空の上を見ました。火災が起これば煙が上がったり空が赤くなりますので。これは本能的な感覚ですね。

山根：さすが消防マンだ。それから……。

小清水：益城町役場周囲の被災がひどかったんです。そこで、町役場にある現場指揮本部に直ちに行きました。到着してすぐ、近隣の住民の方から、「家が潰れて中に人が取り残されている」という情報が入りましたので、十数隊を率いて現場へ急行し、救助隊を投入しました。

山根：結果は？

小清水：高齢の男女お二人が倒壊した家屋内に閉じ込められておりましたので、救出活動を行っています。救出はできましたが、1名は重傷、1名はすでに心肺停止状態でした。

山根：倒壊した家屋内に潜り込んでの作業は、どのように？

小清水：声をかけながら進みますが、救助隊の車両には20～30種類の資機材を積んでいますので、それらを駆使します。油圧のジャッキなどで倒れた壁を持ち上げてスペースを広げ、隊員が中に入ります、私たち自身の安全を確保しながら。

山根：たくさんの資機材を、どううまく使うかは技術的にも難しいでは？

小清水：それは、日頃訓練をしています。また、そういう資機材のスペシャリストが集まっていますので、それをふまえて隊長が判断して活動を進めます。

山根：倒壊した家屋内に入っても、どこに被災した方がいらっしゃるのかを見つけるのは大変でしょう？

小清水：それも、日ごろ養った経験を活かします。たぶんこのあたりが居間だろう、日ごろ居住している部分はどこかといったことを考えつつ進むんです。

山根：そういう空想力が大事？

小清水：それと、経験です。火災の消火活動時も同じです。

山根：指揮をとる者にとって、部下の消防士に「おまえが行け！」と言わなくてはならないわけですよね。隊員が入った後、家屋がさらに崩れて閉じ込められる二次災害もあり得ますよね。それは指揮官としても非常に厳しいことでしょう？

小清水：現場の隊長は、状況をみて決断して行かせないといけない。しかし救助隊は日頃から訓練を重ねていますので技術的にも能力が高い。隊長、隊員の信頼関係があってこそ、救助活動は可能なんです。今回は、私は隊長に指示をする役割でしたが。