特別検事の捜査に連行されるチェ・スンシル氏（写真：YONHAP NEWS/アフロ）

　2017年、韓国は「人口オーナス」元年を迎えた。人口オーナスとは、15～64歳までの生産年齢人口が減少する一方、扶養すべき高年齢人口が増加して経済的負担が大きくなることをいう。韓国は2017年からついに生産人口が減少する。

　複数の韓国メディアが、人口オーナスの先輩と言える日本の事例を新年特集として紹介。シャッター街と化した地方都市や、高齢化にビジネスチャンスを見出したコンビニの食材配達サービスなどを取り上げた。韓国はどうすればいいのか日本から学ぼうという動きが出ている。

　韓国では、生産人口が減少すれば消費が落ち込み、長期不況に陥るとみられている。韓国の企画財政部（韓国の「部」は日本の「省」に当たる）は、2017年韓国の実質経済成長率を2.6％と展望した。同部が経済成長率を2％台と展望したのは、1999年に外貨危機が起きて以来のこと。従来は経済成長を楽観視し3％台の数字を出す傾向があったが、2017年度については「不確実性」を理由に低い数値を打ち出した。ちなみにOECDは2.6％、韓国の民間研究所は2.3％前後と予想している。

米国の保護主義と利上げを不安視

　企画財政部は、米国の動きが波乱要因になるとみている。トランプ政権が保護貿易主義を強めて韓米FTAに影響を与え、関税を厳しくする事態などが発生すれば、輸出に大きく依存する韓国経済は大きな打撃を受けるしかない、というわけだ。

　企画財政部は米国の利上げが及ぼす影響も懸念している。米国が金利を上げれば韓国銀行（中央銀行）も追随する。金利が上がれば韓国の自営業者は大きな打撃を受ける。韓国の自営業者は平均して、年間所得の3.5倍に達する借金を抱えている（韓国銀行調べ、2016年9月時点）。OECDの統計によると韓国の自営業者は全勤労者の27.4％を占める。この値は世界4位（2013年調べ）で、OECD平均の15.8％よりかなり高い。

　不確実性に備える措置として通貨スワップがある。地上波放送KBSニュースは1月2日、韓日通貨スワップ協定を再締結する交渉が中断することなく続いていると報道した。ユ・イルホ経済副総理は、「通貨スワップとは不確実性を減らすために締結するもの。韓国政府として色々な国と締結したい」と発言した。

経営の壁は「政治・社会の不安」との回答が最多

　しかし何よりも大きな不確実性は国内の政治だろう。朴槿恵大統領の友人チェ・スンシル氏の国政介入と朴大統領の収賄疑惑について、特別検事による捜査が続いている。憲法裁判所が弾劾を認めれば、2017年に大統領選挙が実施される。大統領が変われば、すべての政策が切り替わる。

　韓国経営者総会が259社の代表取締役を対象にアンケート調査を実施したところ、経営の壁になるのは「政治・社会の不安」との回答が24.6％と最も多かった。これに以下の回答が続いた――「民間の消費不振」21.1％、「企業の投資心理萎縮」14.6％、「世界の保護貿易強化」12.9％、「中国の経済成長鈍化」12.3％、「米国の金利引き上げ」4.7％、「過度な規制」3.5％、「労使関係の不安」2.3％。経済成長率は、企画財政部より厳しく2.3％と展望している。

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