がんに勝ったのに生活破綻、そんなのあり？！

　「余命1年って言われたのに…、1年とっくに過ぎちゃって……。働きたいんですけど、体調に落差があるから、なかなか難しくて……。今、生活保護を申請してるんです……」

　3年前、余命宣告をうけた女性は、とても静かにこう切り出した。
　病名はがん。膵臓癌である。

　今回は「がんと仕事」について、みなさんにも一緒に考えていただきたく、彼女の“今”を取り上げようと思う。

　「がん患者は働かなきゃいい」――。

　先週、問題になったこの発言について、大西英男議員は「がん患者や元がん患者の皆様のお気持ちを傷つけたことをおわび申し上げます」と謝罪し、党の東京都連の副会長を辞任。
　だが、発言は撤回していない。ご存知のとおり問題発言があったのは自民党の受動喫煙対策会議の場だ。

　「私は限定的に小規模飲食店の喫煙を認める考え。『働かなくていいのではないか』というのは、ごくごく少数の喫煙可能の店でのことについてだ。がん患者が働かなくてもいいという趣旨ではない」

　というのが、本人の「撤回する必要ないじゃ～ん」の理由らしい。

問題点、ほんとにワカってる？

　なるほど。この政治家は、受動喫煙のナニが問題なのかをち～っとも理解していないのに、「受動喫煙の議論」に参加していたってことか。

　そもそも受動喫煙問題は、「喫煙者 VS 非喫煙者」の攻防でも、「吸える・吸えない」の問題でもない。
　全く本人が望まざるカタチで、“煙”による健康被害を受け、最悪の場合、死亡に至ることが問題である。

　“受動喫煙対策会議”に参加なさっていたわけですから、当然お読みになっているとは思いますけど、厚労省の資料には次のように記されている。（以下、HPより抜粋、出典はこちら）

・受動喫煙を受けている者のり患リスクは高く、肺がん 1.3倍 、虚血性心疾患 1.2倍、脳卒中 1.3倍、乳幼児突然死症候群（SIDS）にいたっては4.7倍 も上昇する。
・少なくとも年間1万5千人（交通事故死亡者数の約4倍）が、受動喫煙を受けなければ、がん等で死亡せずに済んだとの推計もある。

　ついでに言っておくと、飲食店での喫煙を禁止しても、売り上げへ影響はほとんどない。
　全面禁煙と売り上げの関係を調査した165の論文のうち、信頼性の高い49の調査で「レストラン、バー等の経営に影響なし」という結論が出ており、これらの49の調査以外でも、19の調査のうち17の調査で、減収がないことが確認されているのだ。

　さらに、安倍内閣の最大のチャレンジと位置づけた「働き方改革実行計画（3月28日発表）」には、次の一文がある（全9項目の7項目目）。

　つまり、アノ政治家は、受動喫煙が「なんで悪いのか？」も、「なんでがんで離職する人が多いのか？」も、知らなかったってこと。

　政府は「経営トップの意識改革」を気にかける前に、自分たちの足下の“自民党員”らの意識改革を優先したほうがいい。

　こんな人がいるから、いっこうにがん患者への就労支援対策も効果が出ないのだよ。政府は2000年から支援策を打ち出しているが、「がんと診断後に依願退職や解雇になった人」の割合は、2003年が34.7％で、10年後の2013年でも34.6％。

　まぁ～ったく効果が認められていないのだ（こちら）。

　こんな意識の低い人がいる霞が関で、私たちの働き方が議論されているだなんて。情けないというか、なんというか。呆れ返るばかりだ。

病気を抑えながら生活の質を維持するのが“がん”

　昨年、51歳で亡くなった竹田圭吾さんは、その半年前、自らががん患者であることを告白し、
　「なんとか抑えながら生活の質を維持していくのが、“がん”なんだってことを、検診を受けているときから何となくイメージしておくといいと思う」

　と、Twitterでメッセージを出した。

　生活の質には、当然「仕事」も含まれる。
　以下の2つのグラフを見れば竹田さんの言葉の重みが、決して他人事ではないことがわかるはずだ。

[画像のクリックで拡大表示]

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　これは国立がん研究センターが、最新のデータをもとに制作した「がん罹患率～年齢による変化」と「サバイバー生存率（がんと診断されてからの年数別の生存率）」で、ご覧の通りがん患者は男女とも50歳代から増加し、男性は55歳以降で急増する（グラフの出典は「国立がん研究センターがん情報サービス『がん登録・統計』」、元データへのリンクは「最新がん統計」から）。

　また、比較的生存率が低い膵臓がんや肺がんでも、診断から5年後サバイバーの5年相対生存率は80％。肝臓がんでも、診断から5年後サバイバーの5年相対生存率は40％だ。

　これだけの期間、年間平均120万円程度もかかるがんの治療費（健康食や交通費などの間接費用を含めた自己負担額）を、仕事のない状況でどうしろというのだ。

　で、その“リアル”を、冒頭の女性が話してくれた。それを是非とも聞いて欲しいと思った次第だ。

　彼女は3年ほど前から、朝、起きるときにベッドから立ち上がれないほどの疲労を感じるようになった。睡眠も十分にとっているのに、ダルい。胃の調子も悪く、食欲も出ない。

　そして、ある朝、「これはただごとではない」と自覚できるほどの体の痛みを覚える。

　そこから、彼女の「自分の中の一部に棲みついたもの（竹田さんの言葉）」との生活が始まったのだ。

　「私は大手企業の契約社員として6年間勤務していました。勤務は週5日、1日8時間勤務です。検査で休む必要があったので、上司に『がんの疑いがあり検査をしている』と上司に伝えたんです。そしたら『仕事を辞めて治療に専念しろ』と。事実上の解雇です。

　でも、それ以上にショックだったのが、退職にあたり朝礼で挨拶をしたいと申し出たら『みんなが動揺するので挨拶はさせられない』と断られたことです。
　私はがんで辞めると言うつもりも無く、ごく普通のご挨拶がしたかっただけなのに…。

　その後知ったのですが、私が辞めた理由を社員は知っているけど、契約社員には絶対に言ってはいけないという箝口令が引かれていたみたいで。なぜそんなことをするのか。全く理解できませんでした。

　結果的にはサッサと辞めたことで、傷病手当金の申請・受給がスムーズに行われ生活的に困窮せずに済みましたけど、いまだに釈然としない気持ちは残っています」

医者も驚くほど抗がん剤が効いた、しかし

　「私、余命1年って言われていたんですね。ところが、医師が驚くほど抗がん剤が効いてしまったんです。
　副作用もほとんどでませんでした。
　今も治療は繰り返していますが、1年はとっくに過ぎちゃって……。受給された手当も、貯金も底をついた。生活するためにも、治療を続けるためにも働きたいんですけど、体調に落差があるから、なかなか難しくて……」

　こう語る彼女は、私がインタビューさせていただくのに、彼女の自宅近くに出向いて行った待ち合わせ場所に、杖をついて現れた。（今から半年前です）

　が、杖をついている以外は、極めて“普通”。確かに痩せてはいるけど、彼女が余命1年と言われた闘病を乗り越え、“自分の中に棲みついたもの”と生きているとは全くわからないほど、普通に元気そうに見えたのである。
　事情を知らなければ、彼女が足に痛みを抱え、長く歩くのも厳しく、クリニックに通院しなければならないほど、メンタルを低下させているとはわからないはずだ。

　「体調の悪いときは起きることもしんどいので、がんを隠して働くことはできません。たとえがんであることを伝えても、よほど理解ある会社じゃないと難しい。電話対応とか事務作業とか、がんと分かった上で雇ってくれる会社があるなら直ぐにだって仕事がしたい。でも、現実は厳しい。がん患者を雇ってくれるところはありません。……ホント、難しいんです。

　病院には、一応がん患者の就労支援のためのキャリア・カウンセラーがいるので、相談にいきました。ところが、私の状況では『就職するのは無理』だと。

　治療費を稼がなきゃならないのに、無理だって言われてしまったんです。

　まるで『病院に来るな』って言われてるような気がして。目の前が真っ暗になりました」

　「今、生活はどうなさっているのですか？」（河合）

　「生活保護を申請しています。でも、そこに至るまでも大変でした。がん患者って、申請するのに最初の一歩でつまずくと、なかなか生活保護受給に至らないんです。

　なので、いろいろと情報を集めまくったんですけど、どれもこれも敷居の高いことばかりで。何度もくじけそうになりました。

　でも、家賃ももっと安いところに引っ越さないとこれ以上は無理。とはいえ、引っ越す費用もありませんから、とにかく必死でがんばって、どうにか申請までこぎ着けました。

　生活保護を願い出る……。言葉にするのは簡単ですけど、そこそこ人並みに仕事をして、自身の生活の糧を稼ぐのが当たり前だと感じて生きてきた人間にとって、申請の作業は自分が思っていたよりも心の中での葛藤がありました。ダメージも大きかった。

　余命を告知されてから、精神的にも不安定になっていたんですけど、生活保護のことで余計落ち込んじゃって。メンタルクリニックにも通う羽目になってしまいました。

　私は……、『自分はがんだから、仕事なんてしなくても良いんだ』なんてことを思った事は、一度もありません。余命宣告を受けたときも、退職させられたときも、1回もない。本当に1回もないんです」

息子に「もう私のために関わるな」と

　「かと言って、今の私は、生活出来るほど稼ぐ事も出来ない。情けないです。
　もし、運良くなんらかの簡単な仕事につけたとしても、せいぜい月2、3万程度しか稼げません。

　それで、仕事をしているからという理由で、万が一生活保護を打ち切られでもしたら、一巻の終わりです。

　がん患者がそこそこ普通の生活をしながら、治療費も捻出するとなると、健康だった時以上に稼がないといけないんです。

　私、余命をとっくに超えちゃってるし。あと1年って思っていたのに、もう3年も生きてしまいました。

　息子も、高齢の母も、『あと1年』って思ったから、自分たちの生活を犠牲にして支援してくれた。かあちゃんの喜ぶことをやってやろう、って、それまでは音沙汰なかった息子が、いろいろと手を尽くしてくれました。でも、息子には息子の生活があるので、『私にはもう関わるな。大丈夫だから』って、伝えてあります。

　障害者雇用対策っていうのがありますよね。そういうのがあるといいなぁって思うんです。
　『がん患者を雇用しましょう』みたいな対策が出来ると、いいなって。

　働きながら病気と闘う……なんて事は、恵まれた会社の正社員だけに許される事なんです。
　蓄えが無かったら、支える家族がいなかったら、即、生活保護をお願いするしか道はない。私は、家族がいるだけ恵まれているのかもしれません」

　女性はシングルマザー。一人息子は地方で暮らしている。母親は80歳。故郷で78歳の妹さんと暮らしているそうだ。

　「あと1年と思ったから、自分たちの生活を犠牲にして支援してくれた」――。

　彼女は淡々と話してくれたけど……、こんな切ないことを思わせる社会って、いったい何なのだろう。

　医師が驚くほど抗がん剤が効いたことも、本当はものすごく嬉しいことなのに。そのことを素直に喜べない。彼女も、そして家族も……。彼女の語りから、その複雑な心境が垣間見えるのが、とてつもなく悲しかった。

　奇しくも今月初め、独身で1人暮らしの男性が、生活保護の申請を出した自治体から「生活保護の基準より収入が若干多い」という理由で却下され、がん治療が受けられず死んでいたとの報道があった。（こちら）

　がん治療をきっかけに生活保護を受給し始める人は、決して少なくない。具体的な数字は把握できていないが、年金暮らしの高齢者だけではなく働き盛りの方たちも多いとされている。そして、働き盛りほど申請を却下されるケースが多いとの指摘もある。

　また、独立行政法人労働者健康福祉安全機構が行った調査では、「がん罹患者への配慮内容等の教育」を行っている企業は、わずか1％。98%が「行ってない」と答えた。

　「がん等私傷病に罹患した従業員に 対する柔軟な雇用体制」を提示しているのは、16％。
　「がんに罹患した場合の相談窓口がある」のも、18％しかなかった。誰もががんにかかる可能性があるのに、企業の取り組みは想像以上に遅れているのである。

誕生日、彼女はこんなメールをくれた

　そして何よりも、「がん患者は働かなきゃいい」とか、「治療に専念したほうがいい」とか、がんという病いを理解しようとも、治療と両立することを微塵も考えない人たちが、私たちの周りに想像以上に多いことを忘れないでほしい。

　実は先月、彼女の誕生日にメールをしたのだが、すぐに次のようなメッセージがきた。

　「……なんかうれしくて、泣いてしまいました。心が疲れてジタバタしていますが、こういう嬉しい瞬間があるので人間やめられません」

　どうかみなさんも一緒に考えていただきたい。「なんとか抑えながら生活の質を維持していくのが、“がん”」という病いと、どう社会は、企業は向合っていくべきかを。