多くの刑務所では、外からみるとただの物理的な塀が、中に入ると“正に壁”として存在する（写真：高口裕次郎/アフロ）
多くの刑務所では、外からみるとただの物理的な塀が、中に入ると“正に壁”として存在する（写真：高口裕次郎/アフロ）

　今回のテーマは「自首」、いや「自主」。
　しょっぱなから、ギャグにもならないオヤジギャグ（オババギャグ？　笑）で申し訳ない。が、連休のリフレッシュな気持ちもつかの間、現実の“塀の中”で萎えそうになっている気持ちに喝を入れるべく、自主的に動く、ことについてアレコレ考えてみようと思った次第だ。

　「人間関係がイヤだった」との理由（本人説明）から、22日間の逃亡劇を演じた男が収容されていた松山刑務所大井造船作業場（愛媛県今治市）は、ご承知のとおり「塀のない刑務所」の異名をもつ開放的矯正施設である。

　その開設に尽力したのが、一代で造船・海洋を中心とした来島グループ（来島ドックグループ、180社を超える巨大企業群）を作り上げた坪内寿夫氏（故人）だ。坪内氏は誰もが匙（さじ）を投げるような倒産寸前の企業を、ことごとく引き受け、蘇らせた。

　その手腕を強引すぎると批判する人もいるが、そこには「現場の従業員たちを路頭に迷わせたくない」との強い信念があった。

　1961年、坪内氏は来島ドックの大西工場（現：新来島どっく大西工場）を新設する際、松山刑務所の構外に泊まりこみ作業場として、木造平屋建ての大井作業場を開設。この更生保護事業が、現在の松山刑務所大井造船作業場の原点である。

　受刑者が収容されている鉄筋5階建ての寮舎（友愛寮）は出入り自由。部屋には鍵がなく、窓の鉄格子もない。刑務所の作業員は大西工場で一般従業員と一緒に働き、区別されているのはヘルメットの色のみ。作業のスキルアップに必要な資格取得の際には、一般従業員の上司から指導を受ける。

　休日には地域の海岸や神社、駅の周辺の溝、標識などの清掃活動にも積極的に参加し、受刑者たちで自治会を組織し受刑者を管理するシステムを取るなど、受刑者として厳しい規律を課せられる以外は、当人たちの自主性に任されている。

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