来年勝てないなら、もうF1をやめたほうがいい

　みなさまごきげんよう。
　フェルディナント・ヤマグチでございます。
　今週も明るく楽しくヨタ話からまいりましょう。

　忘年会のシーズンであります。

　誇張ナシで12月3日から28日まで、ウィークデーは全ての夜に宴会の予定が入っています。比率は本業6割、フェル業4割と言ったところでしょうか。年明け早々に人間ドックの予定があるのですが、どんな数値が出るか今から楽しみです。

今年も忘れなければならないような苦労は何一つなかったのですが、とりあえず気の置けない仲間と忘年会。某醤油メーカーは非常にチェックが厳しくて、平成のダジャレ王が当欄に出た日の午前中に総務部から呼び出しを食らったそうです。今回は企業名を伏せているので大丈夫だと思いますよ茂木さん。

　日曜日はツインリンクもてぎで開催されたホンダレーシングサンクスデイに遊びに行ってきました。国内外のホンダ所属の2輪4輪レーサーが一堂に会する貴重なイベントです。これを入場料無料でやってしまうのですからホンダも太っ腹です。

レーシング部長の山本大将。何年か前までは入場料2000円だったそうですが、「カネなんか取るな！　タダにしろタダに！」、と号令一下入場無料にしてしまったそうです。さすが太っ腹です。

　先日見学に行ったアブダビGPではピリピリしていたF1パイロットもリラックスした様子。2輪のトップレーサーによるスーパーカブのレース、なんてのもやっていました。

これはメチャ面白かった。トップレーサーがゴーカートでガチ勝負をするカートレース。芝刈り機の兄貴分程度のカートですが、速い人が運転するとやはり速い。

最後の最後に一瞬のスキを突いてトップに躍り出たガスリー選手がそのままゴール。上手い。速い。いや、F1の人はやはり格が違います。彼は来年レッドブル・ホンダのマシンに乗ることが決まっています。

　しかし大変な数のお客さんでした。タダとは言え、こんな山奥までクルマを飛ばして来るのですから、みなさんお好きなんですなぁ。子供が多かったのも印象的でした。クルマ好きのお父さんに連れられて来たのでしょうが、こうした幼少期の刷り込みはとても大切です。

サインを待つ人、人、人。選手が腱鞘炎にならないかと心配です。

　さてさて、それでは本編へとまいりましょう。
　ホンダのモータースポーツ活動を全て取り仕切る、山本モータースポーツ部長のインタビュー続編です。

　2018年のF1。コンストラクターズポイントで3位だったレッドブル・レーシングは、今季限りでルノーのパワーユニット（以下PU、ちなみにこのエンジンのネーミングライツはタグ・ホイヤー）に見切りをつけ、来季からホンダのPUを搭載することが既に決まっている。

　ホンダのPUを搭載したトロロッソは、今季のポイントランキングで9位である。10チーム中9位。ビリから2番目のブービー賞。お世辞にも「好成績」とは言い難い結果である。

　一方のルノーは、レッドブルに載せて3位、また自らがコンストラクターとなるチーム、ルノースポールF1でも年間で4位に食い込んでいる。
　現段階では、ホンダより明らかにルノーのPUの方が「格上」と言ってよさそうだ。

来季はトロロッソに加え、レッドブルにもパワーユニットを供給することが決まっている。

　それではなぜレッドブルはホンダを選んだのだろう。そのままルノーと組んでいれば上位に入れそうなものなのに、なぜ敢えて火中の栗を拾うような真似をするのだろう。

　せっかくアブダビくんだりまで飛んで来たのだもの、かなり不躾な質問だが、ホンダF1の大将、モータースポーツ部長の山本雅史さんに、その辺りの背景を単刀直入に伺ってみよう。

　まずは前回（こちら）の最後の部分から。

3年遅れからスタート

F：来季ホンダはトロロッソに加えてレッドブルにもPUを提供して4台体制になります。レッドブルはルノーのPUを捨ててホンダと組むことになる。ルノーのPUでもそこそこ勝てているのに、ホンダと組むのはどうしてなんでしょう。誠に残念なことですが、ホンダのPUは現段階ではレース優勝という結果が出ていない。レッドブルからすれば、ホンダと組むのはリスク以外の何物でもないと思うのですが、どうして彼らはホンダと組むのでしょう。

山本さん（以下山）：レッドブルにはものすごく感謝しています。我々を選んでくれたのは、やっぱりレッドブルの人たちが私たちの可能性に懸けてくれたのだと思います。僕らは後発で、今回のレギュレーションが全て決められてから開発しています。一方で他のメーカーは、レースが始まるずっと前から……大体3年ぐらい前からレギュレーション（開発ルール）の議論をしているので。

F：ルールが決まる3年前から……それはどういうことでしょう。

お話を伺った山本モータースポーツ部長

山：エンジンのスペックも含めて、次のルールはこうしよう、ああしようっていうのを3年ぐらい前からメーカーとFIA（競技を運営する国際自動車連盟）とでやるわけです。そこでほぼ決まってしまう。議論に参加してるメンバーは、その間の3年間も開発できるわけじゃないですか。一方で僕らは全部決まった後に、「よーいドン」の号令を聞いてからようやくスタートしているんです。だからメルセデスやフェラーリが、もうガーッと先に行っちゃうんです。

F：それは不平等だ。開発期間が圧倒的に短いから不利ですよね。

山：それに加えて開発力を含めたいろいろな差もある。メルセデス、フェラーリと比べて、ハッキリ言ってルノーはすごく遅れている。そんな中、ホンダはレースが始まった後からポッと出てきたわけです。ホンダが途中から出てきたのを、彼らはずーっとウオッチしているんですよ。

F1のレギュレーションは毎年目まぐるしく変わっていく。ドライバーの頭部を保護する「ハロ」も今年から装着が義務付けられたものだ。

F：レッドブルが。

山：いや、レッドブルだけではなく、全てのチームが。今年トロロッソと組んで、「あいつらどうなんだ」というのを、全チームがじっと見ている。走行中のGPSとかのデータを比較しながら、ホンダの勝率とかをじっと観察しているんです。レース中のGPSデータを解析すれば、大体の速度感も分かるし、どこで速い遅いも全部分かるんですよ。ピークがどこにあってとか、そんなことまで。もちろん一概には言えないですよ。車体の性能がそれぞれ違うから。PU単体の実力までは出ないんですが、でも一つの大きな指標にはなる。それをレッドブルはシーズン中ずっと観察していたんです。僕らのことを。ジッと観察して、ルノーと比較していたわけ。

F：生々しいなぁ……。それではレッドブルがホンダのPUに替えるのは、政治力で決まったのではないということですか。PUを変えるのって、ものすごく大変な決断じゃないですか。そこには魑魅魍魎の政治力が働いているのかと……。

山：僕は政治力とか使わないし、お金も使わない。

ふくらはぎにサスペンションのtattooを入れたトロロッソのピットクルー。好きなんですなぁ。

F：純粋に実力で比較して、“アップルトゥアップル”で決まったということですか。

山：ええ。僕がやるのはもう至って普通の契約です。

政治はあるけれど、レッドブルと組むのは政治ではない

F：F1に政治力は関係ないということですか。確かに政治的プレッシャーに屈してPUを替えたとしても、それで自分のクルマが遅くなってしまったら話にならないですものね。

山：いや、一概に「政治は関係ない」とも言えません。だってこの世界、「政治イコールお金」なんですから。「遅くても我慢しよう。お金がもらえるから」というのも現実にある話なんです。

F：うわ。やっぱりそういう話もあるんですね……。

山本部長近影。ホンダレーシングサンクスデイにて。

山：あります。でもそんなことウチはしない。僕は絶対にやらない。

F：大変よくわかりました。来年からレッドブルに搭載されるのは実にめでたいことですが、ホンダからすれば文字通りの正念場となりますね。万一「ルノーを積んでいた2018年は3位だったのに、ホンダに替えたら順位が落ちた」なんて事になったら目も当てられません。ホンダの評判は地の底に落ちる。巨額の資金を投じた上に「やっぱりホンダはダメじゃん」と言われてしまう。縁起でもない話で恐縮ですが。

ルノーエンジン以下の成績になったら意味がない

山：そう。それはそう。レッドブルはいまルノーで勝っているわけじゃないですか。ウチに載せ替えて勝てなかったら、間違いなく言われます。フェルさんが言う通り、「あいつらダメじゃん」と絶対言われてしまいます。そんなんだったら、ホンダはもうF1をやめたほうがいい。

F：そこまでおっしゃいますか……。

ベントレーとかランボとかアストンとかが当たり前のようにゴロゴロ転がっています。さすがアラブ首長国連邦の全産油量の内9割以上を生産するというアブダビです。

山：うん。だから僕らの来年の目標は、今年のルノーとレッドブルが組んでいた勝率以上にするということです。そうでなきゃレッドブルだってウチと組んだ価値がないじゃないですか。

F：なるほど。背水の陣ですね。

山：とはいえ今年も反省点が多い。結局コンストラクターで9位。トロロッソからすれば去年よりも順位は下がっているわけですし。

F：しかし返す返すも、よくぞレッドブルはホンダに決めてくれましたね。順位が下がってしまったPUなのに、それでも評価してくれたのですから。先見の明、先物買いということでしょうか。

山：実は僕、あっちとは裏でずっとコミュニケーションしていたんです。今だから話せるけど。実はいろんな話をしていたんです。今までは内緒でしたけど。“さくら”（HRD Sakura：栃木県さくら市にあるホンダレーシングの技術開発を行う製造・研究施設）にも去年連れて行っていますからね。設備とか人とか含めて全部見せた。基本的には、「この人たちとやって大丈夫かな。価値はあるのかな」という判断に関わる部分を全部見せたの。それも彼らが決めてくれた要素の一つでしょうね。

F：マジすか……。

レッドブル首脳連が極秘訪問

山：マジです（笑）。去年の鈴鹿のときに。今年じゃないですよ。去年の鈴鹿のとき。レッドブルの首脳2人、ヘルムート・マルコとクリスチャン・ホーナー。それにドライバーが2人。マックス（・フェルスタッペン）と（ダニエル・）リカルドが来たんです。僕が連れてったの。新幹線乗って。

F：レッドブル首脳とドライバーが極秘訪問。すごい。

山：もちろん極秘の隠密行動だったんだけど、マルコさんがどこかで喋っちゃったりしてね（苦笑）。さくらのメンバーにも事前に言ってなかったから、当日はメンバーもびっくりしちゃった。「何でここにマックスがいんの？」「あ、あれはリカルド……」、って大騒ぎになって。

F：そりゃ騒ぎになるでしょう。敵将の電撃訪問ですもの。

山：最初は設計の部屋も入り口から覗いて説明して終わりにしようとするんで、いやいやいやいや、ちょっと待てと。俺が責任取るから入ってもらえと。

12月9日のもてぎに現れたレッドブルの首脳。目敏いファンが殺到し、サインを求めていた。

F：入れたんですか？　敵将を設計室にも。

山：これはウチのためにやったんですよ。ウチのエンジニア、みんなびっくりしますよ。何も言ってないところにフラッとレッドブルの首脳2人が現れて。サプライズでしょう。もしかしたら来年はレッドブルと組むのかも知れないってみんなワクワクするでしょう。みんなのモチベーション上がるでしょう。だから入れたの。俺が勝手に。そんな図面なんてパッと見たってなんも分からないから（笑）。

F：みなさん喜んでいたでしょうね。

山：うん。みんな喜んでいた。タジタジだったけど（笑）。

F：その時のレッドブルの反応はどうでしたか？　「こんなすごい設備があるのか」と言っていましたか。

山：うん、すごい設備だ。やっぱりホンダはすごいんだ……。となりましたね。彼らはもちろんルノーの設備も見ているので。

F：ルノーの設備はショボいんですか？

山：ショボいって言ってたね。僕は実物を見たわけじゃないから何とも言えないけど、彼らはそう言ってた。

F：いいなぁ。私もさくら見たいです。さくらは取材できますか？

山：できます、できます。どうぞ来てください。

広報松本さん：それは別途機会を作りますね。これからいろいろ仕込むんで。

2019年はぜひ、サーキットへ

　ホンダのレーシング開発の総本山である「HRD Sakura」。これは早々に訪れなければなるまい。レース中のF1の全てのデータが、ほとんどディレイなく把握できるという文字通りの秘密基地だ。ご期待ください！

F：NHK特集でしたっけ。モニターがたくさん並んでいる司令室みたいな画を見た記憶があります。

山：ちょろっとね。

F：あんな画像を出すのを、ホンダはよく許可したなと驚愕したものですが。

山：あれは僕が「いいから出せ」って言って撮影したんです。みんな出していい。最初は出せなかったんですよ。企業秘密だとかなんだとか言って。1回目にやった時は。でもそんなのパッと見たって誰も分かりっこないし。そもそもあれくらいはどこのチームでもやっています。でも一番すごいのはレッドブルなんです。レッドブルは自慢できますよ。僕見させてもらったけど。

F：レッドブルのも見たいです。

山：レッドブルのはちょっと難しい。ウチじゃないんで（笑）。

広報松本さん：フェルさん。そろそろブリーフィングの時間なので…….。

F：や、もう時間ですか。それでは最後に読者のみなさんに一言お願いします。

山：まずは1度日本のスーパーGTでもスーパーフォーミュラでも、それこそS耐（スーパー耐久）でもいいんだけど、モータースポーツってこんなんなんだっていうのを1回ご自身で体験してほしい。見てもらって何か感じてほしい。五感で感じ取ってほしい。サーキットの空気感を何か感じてもらいたい。

F：五感で感じ取る、ですか。

山：そう。五感で感じる。音だったり、速さだったり、それこそ「え？」っていう速度でバトルしてるわけだから、そういったところのスリリングな部分をご自身で生で見てもらいたい。そうやってモータースポーツファンを増やしていきたい。

F：了解いたしました。いまお話しいただいたこと、そのまま読者にお伝えします。今日は突然のインタビュー大変失礼いたしました。お忙しいところお時間をいただき感謝します。

山：ありがとうございました。

ホンダは来季栄光のポディウムに立つことができるのだろうか。

　それじゃ10分だけ、というところを、実に40分もお話しいただきました。
　山本大将。実にユニークです。何より人をやる気にさせる魅力がある。

　静まり返っていたホンダのモータースポーツを短期間に回復させただけのことはあります。藤原大明神以来の逸材とお見受けいたしました。今後もシツコクお話を聞いていく所存であります。

　そうそう、最近すっかりご無沙汰の藤原大明神。来年も年明けからカマしていただきます。
　こちらも着々と準備中。ご期待ください！
　それではみなさまごきげんよう。さようなら。

　こんにちは、AD高橋です。

　ホンダのF1で私の記憶に強烈に残っているのは、やはり第2期。アイルトン・セナがマクラーレン・ホンダのマシンに乗っていた時期です。

　当時付き合いのあった友人の1人が熱烈なセナファン（信者と言っても差し支えないでしょう）で、セナとホンダに憧れ、高校卒業後に整備士を目指し専門学校に進学。卒業してホンダベルノ店に就職し、入社したと思ったらすぐにサイバースポーツCR-Xを乗りまわしていました。

　ある日、彼は「すごいものを手に入れた」と私を呼びつけます。見せてくれたのはセナのヘルメットのレプリカでした。彼はレースをやっていたわけではないので、それをずっと部屋に飾っていたのでしょうね。

　ここまで人を夢中にさせ、人生にまで影響を及ぼすモータースポーツのすごさを感じました。その友人とは今は連絡を取っていませんが、フェルさんの原稿を読んでいてふと思い出してしまいました。

前回は大変失礼を致しました

　さて、先週の当コーナーでホンダが参戦するモータースポーツを紹介したところ、「二輪のトライアルが取り上げられていません。残念です」というコメントをいただきました。大変申しわけないです。

　そこで今回は、トライアル競技を紹介しましょう。

　トライアルとは、高低差や傾斜などがつけられたコースをバイクでクリアしていく競技です。2018年、ホンダはトライアル世界選手権（WCT）にトニー・ボウ選手、藤波貴久選手とともに参戦しました。

　トニー・ボウ選手は第7戦のイギリスGPで勝利し、最終戦イタリアを残してなんとアウトドアの世界選手権12連覇！　ちなみにインドアのXトライアルのチャンピオンも12年連続で獲得しています。

　藤波選手は最終戦となるイタリアGPで6位に入り、シリーズランキング6位になっています。そして9月23日にチェコで行われたトライアル・デ・ナシオンに小川友幸選手、黒山健一選手とともに日本チームとして参戦。日本チームは4位でした。

　全日本トライアルでは小川友幸選手がHRC CLUB MITANIから参戦。第7戦の東北SUGO大会で勝利し、2013年から6年連続チャンピオンに輝いています。

　2019年の全日本トライアル選手権シリーズは4月14日の開幕戦（近畿大会）から11月3日の最終戦（東北大会）まで全7戦。また、6月8日~9日には「FIM トライアル世界選手権シリーズ第2戦ストライダー日本グランプリ」が、11月10日には「MFJ トライアルグランドチャンピオン大会」が開催されます。

　そしてトライアル世界選手権は5月25、26日の開幕戦（イタリア）から9月21、22日の最終戦（スペイン）まで、全8戦開催されます。