フェル「F1なんて誰が見るの」にホンダ広報激怒

　みなさまごきげんよう。
　フェルディナント･ヤマグチでございます。

　唐突ですがアブダビに来ています。今季F1最終戦である、アブダビGPを観戦するためです。

F1アブダビGPへ行ってきました。やはり速さが桁違いです。

　なぜ不肖フェルがF1を見に来ているのか。
　キッカケはホンダ広報のMさんと一杯やりながら、クルマ談義に花を咲かせていた際に私が発した不調法な"一言"でした。

　（前号まで書いていた）N-VANの話、マイナーチェンジするNSXは日本で開発している話、レジェンドは本当にいいクルマだから記事とは別にぜひ乗ってみてよ……なんてことも話していました。

　しばらくすると、F1の話題になりました。今季でウチも4シーズン目、来年はレッドブルにもパワーユニット（PU）を供給して4台体制になるので、ますます盛り上がります、とMさんがやや高揚気味に話します。

「とろろそば？」「トロロッソです！！」

F：はぁ来年は4台ですか。あの……今ホンダのクルマは何台F1に出ているのですか?

Mさん：今は2台です。トロロッソにPUを供給しています。

F：トロロソバ……変な名前（笑）。

Mさん：トロロソバじゃありませんよ。スクーデリア･トロ･ロッソ。レッドブルがミナルディを買収して作ったレッドブルのジュニアチームです。トロはイタリア語で雄牛、ロッソは赤。つまりはチームレッドブルです。

F：ははあ、それでトロロッソ。ところでPUってなんですか。

Mさん：昔はホンダのようにエンジンを供給するメーカーは｢エンジンサプライヤー｣と言っていたのですが、今はエネルギー回生システム一式をパワーユニットとして供給しているので、｢パワーユニットサプライヤー｣と呼ばれています。時代ですからね。馬力ばかりを追求するのではなく、エネルギー効率も考えなくてはいけません。

最近のF1は運動エネルギーと熱エネルギーの両方を回生して電気を作る2段構えのシステムを採用している。技術的に非常に面白いので詳しくはホンダモータースポーツの総本山であるHRD Sakura取材編で!（まだ取材許可をいただいていませんが、たぶん大丈夫だと思います……）

F：え?　エネルギー回生ですか?　もしかしていまのF1ってハイブリッドになっているんですか?

Mさん：……フェルさん、それも知らないの……?

F：知りません（キッパリ）。テレビでやってないし……。ていうか、“今のF1なんか、正直誰も見ていませんよ”。

　この一言にMさんは相当カチンと来たようで。｢それじゃ見てもらおうじゃありませんか｣と相成ったわけです。

　｢誰も見ていない｣というのは語弊があるかもしれませんが、F1が｢一部のマニアのもの｣になってしまった感は間違いなくあります。鈴鹿で開催されるF1日本GPは、絶頂期だった2006年には3日間で36万1000人の来場者数がありましたが、昨年は13万7000人と実に62%減の大暴落、今年は16万5000人とだいぶ盛り返しましたが、それでも往年の半分にも満たない数字です。

　地上波で放送しなくなった影響も大きいでしょう。それこそ"鶏と卵議論"になってしまうのですが、人気がないから放送しないのか、放送しないから人気がないのか。裏には放映権料の高騰問題などもあるようですが、民放が放送しないのは、無論局の意向だけではありません。スポンサーが付かないことには番組として成立しない。ハズキルーペのような気前のいい会社がドカンと枠を買ってくれれば話もまた違ってくるのでしょうが。

エディハド航空がスポンサーなので、決勝のオープニングにはサーキットの真上に旅客機を超低空で飛ばしてしまいます。さすが産油国。やることが桁外れです。

　ただちに市販車にフィードバックできるものではありませんが、2段構えのハイブリッドなど、F1の最新技術は非常に興味深いものがあります。こちらは別途HRD Sakuraへ取材に行くとして、今回は｢なぜホンダはF1にこだわるのか｣について伺いましょう。

　レース直後の超バタついた中お話を伺ったのは、ホンダのモータースポーツ部長、山本雅史さんです。

ホンダはなぜ金食い虫のF1を続けるのか

　インタビューが行われたのは、ホンダがPUを供給す2台のクルマのうち1台が無念のリタイアを喫してしまったF1アブダビGPの決勝直後である（もう1台は12位完走）。ピットの裏に設えられた、クルーのための控室に突撃した。

F：お忙しいところ申しわけありません。ちょっとだけお願いします。

山本雅史モータースポーツ部長。

山本さん（以下山）：はい、どうぞ。

F：時間が限られているので単刀直入に伺います。ホンダはなぜF1に出るのですか。なぜF1に出続けるのですか。とてもお金のかかることですよね。

山：なぜウチがF1に出るのか。理由は2つあります。ひとつはホンダが｢人に投資をする会社｣だからです。ご指摘の通り、F1に出ることはとてもお金のかかることです。お金はかかりますが、そこから得られるものは、簡単にお金には換算できない、とても大きなものがあると思っています。

　レースの最高峰であるF1に挑戦することによって、人をつくる。技術力を高める。F1の技術はすぐには市販車に使えないかもしれないけれど、技術的な目標を達成していくことで人が育つ。僕がモータースポーツを、このF1をやっていて一番強く感じるのは、何よりもこのスピード感です。

モータースポーツ、特にF1には莫大なカネがかかる。

F：何しろ時速300キロ超の世界ですからね。

山：うん。レースのスピードもあるけれど、開発だったり、人が動いたり、ロジを含めて物を動かすスピードだったり……クルマだけじゃなくて、F1は時間的なスピードが桁違いに速いんです。

F：時間的なスピード。

山：限られた時間と厳しいルールの中でセットアップをしていかなきゃいけない。そのスピードに、開発しているホンダのスタッフも追従していかなきゃいけない。目標に向かって勝ちに行く、やり切るハードワーク。これがやっぱり一番人が育つ環境だと思うんですよね。

　会社の中だけで内向きの仕事をしていると、失敗しても上司や周りがフォローしてくれたり、あるいは次の時に何とか自分でリカバーしたりすることができるけれども、レースだとそうはいかない。その場その場で勝つために最大限の努力をしなくちゃいけない。いま目の前にあるレースの1秒ずつが大事。そういう厳しい中で働く環境こそが人を作っていく、育てていく。それはホンダにとって、将来の一番大きな財産になるのだと思います。それがひとつ。

ホンダがF1に参加する理由のひとつが人材育成だ。

F：なるほど。レースという究極の環境が人材を育成する、と。

山：そう。そしてもうひとつがブランディングです。ホンダというブランドをF1に参加し、勝つことで高めていく。F1は世界中を21戦も転戦しています。サッカーとかも世界でやっているけれども、貴族の文化を残しつつ、これだけ一般の人も巻き込んで魅せるものって他にはちょっとない。

ホンダはメディア露出の1/4がモータースポーツ関連

山：日本ではいま残念ながら地上波で放送していないけれど、ヨーロッパでは普通に放送しているし、人気もすごい。モータースポーツが及ぼすブランディング効果ってすごいんです。いまホンダがメディアに露出する機会……新聞雑誌にラジオにテレビ、あるいはウェブ記事まで含めて、その4分の1がモータースポーツ関係なんですよ。ウチの場合。

F1には多くのセレブリティが駆けつける。クルーザーを浮かべてシャンパンを飲みながら優雅にF1観戦。結構ですなぁ。

F：へぇ。メディアに露出する内の4分の1がモータースポーツ絡み。違法検査とかリコール隠しとかではなく（笑）。

山：ではなく（笑）。そんなモータースポーツばかりが話題になる会社なんて珍しい。ウチぐらいのものですよ。だからうんと大事にしなくちゃいけない。もっと大事にしようぜって僕は会社にずっと言い続けています。それがまさにブランドの継続になるんです。

F：なるほど、F1を続ける理由は人材の育成と、ブランディングにあると。

ウィル･スミスも駆けつけたセレブのひとり。メルセデスのルイス･ハミルトンと親交があるのだそうだ。

山：ええ。｢ホンダはなんでF1やるの?｣と聞かれたら、いまの2つが答えですね。

F：人材育成は理解できますが、｢レースをやっている｣ということが、果たして今の日本でブランディングたり得るでしょうか。

山：たり得ます。大いにたり得ます。

F：若い人がレースに興味を示さず、地上波の視聴率も上がらず放送打ち切りになり、サーキットにも足を運ばなくなったというこの状況の中でもそう言えますか。

山：僕は今レースを見る人を3つの層に分けて見ているんです。ひとつはコアなファン。そして何か機会があればちょっと見てみてもいいかなという次にコアになりそうなファン。それからもう全く興味がない人、と3つの層があると。で、全く興味ない層へのアプローチは、一昨年から始めました。

銀色のカバーの中にあるのは、タイヤのネジを締めるロックガン。レース中最低1回のタイヤ交換が義務付けられている。万が一故障してしまったときのために、ガンは各タイヤに2台づつ用意されている。

F：ははあ。全く興味がない人へのアプローチ……それはどのように?

ご存じでしたか、「青山グランプリ」

山：青山グランプリっていうのをやっているんです。1歳、2歳、3歳って年齢別にクラス分けして、ストライダーというペダルのない自転車で子供たちにレースをやってもらう。青山の本社の前に即席でコース作って。

F：へえ!

山：すると当然親がメカニックになって一緒に来るわけですよ。親だけじゃなくておじいちゃんおばあちゃんも一緒に。親子3世代で。

F：これは盛り上がるわ。

山：それはもうみんなキャーキャー言ってメチャ盛り上がりますよ。もちろん1階の中まで全部開放して。そこにはウチの製品がズラッと並んでいる。会場に来た人は、レースの合間とか前後にそれを見るわけですよ。あ、ホンダってこんなミニバン作ってるんだ。なんだちょうどいい大きさじゃん。次はこれにしようか、とか。

コックピットが狭いので、席に着くのも一苦労だ。

F：入れ食いですね（笑）。

山：すぐに売れるわけじゃないですけどね（笑）。そこにはMotoGPのマシンも展示してあって、自由に跨がれるようになっている。すると当然親は子供を乗せて写真撮りますよね。

F：そして「パパ、ボク大きくなったらこれに乗りたい」と。

山：そうそう。僕もそうだったけど、小さいときって自分で好きなところに勝手には行けませんよね。だけどストライダーのレースをキッカケにしてホンダのウエルカムプラザ青山に来てもらって本物のマシンに乗っているところを写真に撮ってもらって……それ、絶対に残るじゃないですか。

F：今ならSNSで親が勝手にバンバン拡散してくれるし。

山：そうそうそうです。勝手に広がっていく。写真も残るけど、何より子供の記憶に鮮明に残る。絶対に。で、それから何年か経って子供がある程度物が分かるようになったときに、ホンダのマークを見て、｢あれ?　あのとき乗ったの何だっけ?｣となる。それが｢ホンダ｣というブランドに繋がるわけですよ。記憶の片隅に置いておいたものが、パッと何かと繋がる瞬間がきっと来る。

F：マイファーストソニー戦略ですね。

山：それに近いかもしれません。ウチの若いモンにはそんなことをやってもらっています。僕にもスタッフがいるから、いろんなことを考えて、それを実行してもらわなくちゃいけません。そうしないと物事を考えなくなっちゃう。そう、社員が。

FIAの規定が変わり、2019年からヘルメットのバイザー開口部が今よりも10mm狭くなる。

「ケチケチしないで本社2階も開放しろ！」

F：いまおっしゃったのは一番興味のない層へのインプリンティング。一方でコア層の方は放っておいても勝手にサーキットに来てくれます。では真ん中の層へはどうアプローチするのですか。雰囲気次第でどちらへも流れる可能性のある浮動票層と言ってもいいですね。

山：うん。浮動票は本当に難しいんですよね。

F：でも恐らくそこが一番のマジョリティーですよね。向こうからは何も言ってきてくれないからサイレントマジョリティーとも言えます。

こちらはメディアルーム。あらゆる情報がこちらに流れてくる。ドライバーの無線もここで聞くことができる。

山：これはひとつの例ですけれども、同じウエルカムプラザ青山で鈴鹿のパブリックビューイングをやりましたね。昔は整理券を配って｢150人限定です｣とかバカなことやっていたんですよ、いままでずっと。そんなことするからどんどん来なくなるんだ。ケチケチしないで2階も全部フルに開放しろと。

F：もうバンバン呼んじゃえと（笑）。

山：2階なんて絨毯敷きなんだから、そこにでっかいモニター持ってきて、床に座って見て貰えば良いじゃないの。いつも掃除してるんだから。子供さんは寝っ転がって見たって問題ないですよ。いいんですよ。何しようが構わないから2階まで全部開放しろと。だけどみんな安全だとか何とかできない理由ばっかり先に言うから。

F：人が押し寄せて怪我人が出たらどうしよう……とか。

山：そうそうそうそう（苦笑）。そうなんだけど、お前たち。なってから言えって。俺に言えって。何とかなりますよ。何とかしますよ。そんなもん（笑）。それで何人入ったのかな。えーと……700人か。僕が部長で来て、初めて見た時は170人くらいしか入れてなくて、もう後ろの方なんかガラガラでね。何だよこれって話だったんですよ。だから1回やってみればいいんですよ。そうしたらお客さんぜんぜん増えてるじゃない。

フロントウィング。ご覧のような複雑怪奇な多層構造になっている。

　決勝直後でお疲れのタイミングでしたが、イイ感じに盛り上がってまいりました。
　山本部長、超絶オモロイです。インタビューは次号に続きます。

こちらでは国内のレースの話題を

　こんにちは、AD高橋です。

　先週お届けしたN-VAN開発者インタビュー編最終回。毎度のごとくフェルさんからの原稿が来ず、マイトのY氏がキリキリしていたわけですが、ようやく原稿が届いたと思ったら｢それじゃアブダビに行ってきま～す♪｣と言って連絡が取れなくなりました。

　｢おいおい、直しの相談はどうするの!｣と困り果てるY氏……。幸い大きな直しはなく事なきを得ましたが、本当、この企画はいつもハラハラドキドキです（笑）。

　フェルさんはF1最終戦を観戦してきましたが、こちらでは国内レースに目を向けてみましょう。

　国内の箱レース最高峰であるSUPER GTでは、伝説のレーシングドライバー、高橋国光氏が率いるTEAM KUNIMITSUのRAYBRIG NSX-GT（ドライバーは山本尚貴/ジェンソン･バトン）が最終戦（ツインリンクもてぎ）で3位入賞。これによりGT500クラスのシリーズチャンピオンを獲得しました。

　高橋国光氏はシリーズチャンピオン獲得を受けて｢全日本GT選手権時代からの念願であったシリーズタイトルを獲得でき、夢のようです｣とコメント。調べてみると、現役時代の最高はシリーズ7位。1999年に現役を引退し、TEAM KUNIMITSUの監督として全日本GT選手権、SUPER GTに参戦してからは、2006年のシリーズ2位（チームとしては3位）が最高でした。

　私の中で、高橋国光氏の記憶に残るレースと言えば、1992年の全日本ツーリングカー選手権（グループA）第3戦（菅生）。5位でスタートした高橋国光選手/土屋圭市選手のタイサンSTP GT-R。

　まず高橋選手がドライブし、土屋選手に交代。そして土屋選手は熾烈な3位争いを制し、3位でフィニッシュしました。ピットに戻った後、高橋選手と土屋選手が泣きながら抱き合うシーンは今でも鮮明に覚えています。後に土屋選手にインタビューした際、｢このレースは憧れのクニさんを絶対に表彰台に上げる｣という気持ちで挑んだと話していました。そして高橋選手からも｢本当にうれしかった｣という話を伺いました。

　そしてもうひとつの記憶に残るレースは1995年のル･マン24時間レースです。1994年にNSXでGT2クラスに参戦した高橋選手、土屋選手、飯田章選手は、クラス9位で完走。そして翌年、同じドライバーでル･マンに参戦。さまざまなトラブルに見舞われ（もっとも深刻だったのはナイトセッションでヘッドライトが壊れたことでしょう）、最後はガス欠寸前になりながらも1位でチェッカーを受けました。表彰台の中央に上がり、君が代を聞いたレースを、高橋選手は生涯のベストレースに挙げています。

　2018年のSUPER GTシリーズチャンピオンも、高橋国光氏にとって忘れられないものになるはず。いつか直接ご本人に話を伺ってみたいですね。