「搾りたての牛乳を飲むのは子牛と観光客だけ」

　みなさまごきげんよう。
　フェルディナント・ヤマグチでございます。

　前回のレクサスLS・ユーザー編は大変な反響をいただきまして、K氏によるインプレッションもさることながら、「一体何者なのか？」「どこの会社の社長なのか？」と、K氏とK氏が経営する企業について多くの方から質問をいただきました。コメント欄にもTEL（編注：東京エレクトロン）の河合利樹社長や（確かにK氏ですね）、キーエンスの山本晃則社長（こちらはK氏に該当せず）のお名前が挙がっておりましたが、残念ながらどちらもハズレです。機会があればK氏の会社探訪記も記事にしていきましょう。普通の会社ではとても真似できない、世界でも珍しい実にユニークな取り組みをしている会社なのです。

　週末は、新潟県は村上市に出張り、「村上・笹川流れ国際トライアスロン大会」に出場してまいりました。

　今回も台風に祟られてしまいました。大会当日の日曜日、天気自体は回復していたのですが、JRが早々に「午後8時以降、首都圏の在来線を全て運休する」と発表したため、主催者が少しでも早く帰れるように気を回してくださり、スイム750m、バイク22km、ラン6kmというスプリント形式に急遽変更されたのです。電車が動いているうちにお帰りください、というわけです。

今回も死にました。距離が短くなった分、少しはラクになるかと思いきや、レースの平均速度がグンと上がり、心拍もバクバクに上がりました。村上は非常にレベルが高く、エイジで10位に潜り込むのがやっとでした。

　海沿いの気持ちいいルートを通る村上のバイクコースは、イキナリ急勾配の上り坂から始まります。坂の入り口でオフィシャルの方から「アウター（前のギアの大径の方）じゃ登れないよ！」と声をかけられて、慌ててインナーに落としたのですが、これが大成功。坂の途中で上手く変速できずに立ちゴケする人や、登り切れずに諦めて降車して、押して登る人が続出していましたからね。

スタートから坂の上までの短い距離で、10人くらいパスすることができました。インナーギアを指示してくれたオフィシャルさんのおかげです。ありがとうございました。

　ここのところ少しマジメに走っていたので、ランは調子よく走ることができました。もう少し早い時期から練習していれば……と泣き言は言いますまい。

ランはキロ4分40秒くらいのペースでしょうか。もうひと頑張り、というところです。

TRICERATOPSの面々と。みんな頑張りました。

　せっかく新潟まで来ているのですから、このまま帰ってしまうのはもったいない。

　電車が止まるのなら、明日の朝一番の新幹線で帰ればいいのです。美味しい日本酒をシコタマ飲んで、遅くまで盛り上がりました。

翌日の新幹線は、何事もなかったように始発から通常運転。読みが当たりました。クラシルの堀江くん、300万で会社を買いなはれの三戸くん、ドリコムの内藤くん、若い諸君から大いに刺激をいただきました。

　ということでボチボチ本編へとまいりましょう。
　今回は急遽予定を変更して、トラクターの試乗記をお送りします。

　工場のテストコースではなく、実際に稼働している現場、北海道の畜産農家にお邪魔して、牧草地を走り回ってまいりました。

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