「黙って座ればピタリと当たる」

　みなさまごきげんよう。
　フェルディナント・ヤマグチでございます。
　今日も明るく楽しくヨタから参りましょう。

　まずはこちら。先週のホノルルに続いてのトライアスロン。
　南紀白浜の大会に出場して参りました。

大会ブリーフィングの会場で。右から同じチームのDr.山川、山本淳一コーチ、トレーニング仲間の安田団長、ただいま絶賛売り出し中のゲーハー芸人、華井二等兵、私。

　華井二等兵は単にハゲているだけではなく、話術も巧みでマジックもできるそうです。番組制作にお悩みのP諸公。華井二等兵をよろしくお願いします。

　バイクコースの最後に現れる極端な急坂と、真夏のような猛暑により、今回は散々な結果となりました。でも出場選手はみんな同じ条件ですからね。速い人はどんな条件でもキッチリ速い。練習して弱いポイントを潰して行かなければなりません。

本当はコマネチとかやってる場合じゃないんですが…。

　トライアスロン仲間が渋谷に宮崎もも焼き専門店の「太一」を開いたので、そのオープニングに。鮫島くんのもも焼きは、本場宮崎で何度も味わせて頂いているのですが、その味をそっくりそのまま東京に持ってきたのがこのお店です。

太一の東京進出に当たり、共同で新会社を設立したエイジアンキッチンの吉崎くん、マザーズのヨシタケくんも現場に立って陣頭指揮を取っておられます。活気に満ち溢れた楽しい店です。セルリアンの裏のあたりは隠れた名店が多いのです。これからが楽しみですね。つ～か、ウェブ早よ作りんしゃい。

ここへ来たら、店名にも冠されているもも焼きはマストです。このレア感が堪りません。赤と黒があり、この写真は黒です。うまい！ビールが無限に飲めます。

　日産GT-Rの田村さんとチラッとお食事会。いろいろと込み入ったお話を。私と同じ団体に所属する覆面レスラー氏も同席され、大いに盛り上がりました。

なんかモザイクばかりで恐縮です。覆面レスラーはモザイクが命（笑）。

　7月に空冷ポルシェでレースに出ることになりました。クルマのレースなんて、もう7年ぶりくらいでしょうか。

丹下くん率いるteam Segunda Casa 。プロのレーシングドライバーにも助っ人に入っていただいております。何しろ12時間の耐久ですからね。

　メットもスーツも新調しなくちゃなぁ…ていうかハイスピードドライブの練習もしなくちゃ。会社に行かなくちゃ、原稿書かなくちゃ、スイムもバイクもランもやらなくちゃ！ぎゃー！

　ということでボチボチ本編へと参りましょう。レクサスのチーフエンジニア、加藤武明さんのインタビュー最終回です。

ブランドは約束だ

F：たくさんいいお話をうかがいました。最後は「ブランド」についてお聞きします。先程から何度もブランドという言葉が出てきましたが、クルマにとって「ブランド」とは何ですか？何となくこんな…というのではなく、明確な言葉としてお話いただけるキーワードはありますか。

加藤さん（以下、加）：僕は「約束」だと思っています。

F：約束？誰との約束ですか？

加：もちろんお客様との約束です。レクサスに乗れば必ず享受できるもの。それは走りだったり、乗り心地だったり、静かさだったりするのですが、これらの要素を間違いなく提供できます、というお客様との約束ができなければなりません。僕らはそれをQDRと言っています。

F：QDR？これは何の略ですか？

加：「quality」のQ。これは品質ですね。Dは「durability」で耐久性。そしてRは「reliability」の頭文字で、信頼性のことです。

F：ははあ。品質と耐久性と信頼性でQDR。なんかものすごくトヨタっぽいですね。

加：これはコーポレートとしてトヨタが持っている基本的な部分です。コーポレートとして持っているものは、トヨタもレクサスも一緒です。ですが、トヨタブランドではなく、レクサスを買っていただいたときに、お客様が感じていただけるものは……

F：一歩先と言うか、一段上質というか。

加：QDRがベースにあって、レクサスに乗ると…何というか、目をつむってクルマに乗ることはないですが、仮に目をつむって運転したとしても、ブラインドテストをしたとしても、このステアリングの重さだとか、このアクセルの感じだとか、あ、これはレクサスだよね、と分かるような。

F：黙って座ればピタリと当たる。占いのようなクルマですね（笑）。

マンちゃん：茶化さないで下さい。全然意味が違いますよ。せっかく加藤さんがいい話をしているのに。

加：ははは。でもそんな感じです。黙って座ればレクサスと分かるような。要するにお客さまは「レクサスってこうだよね」というものを期待しているわけです。レクサスを買うとこうなる。レクサスってきっとこうだよね。それはLSでもRXでも同じです。同じレベルで分かっていただける。

同じ看板なのに味が違っちゃいけないな

F：ははあ。レクサスであれば、大型セダンの「LS」でも、SUVの「RX」でも、そして例え小さな「CT」に乗っても「レクサス感」を味わえるという。

加：その通りです。それが「ブランド」というものではないのかなと思います。例えばレストランで、ある名前でチェーン展開をしている店があるとしたら、そこに行けば必ずこういうメニューがあって、味はこうで、という約束が有りますよね。それぞれのお店の味が、みんな違うと困ってしまいます。同じ看板なのに、味が違っちゃいけないな、と僕は思っています。そういうことを僕らは追求し続けないといけないのかなと。

F：確かに。チェーンで同じ味を提供するのはお客との「約束」そのものですものね。渋谷の塚田農場と六本木の塚田農場の味が違ったらイヤだもの（笑）。

マンちゃん：なんで塚田農場なんですか。

F：昨日行ったからさ。山内農場じゃないよ。塚田農場ね。似ているけど、あれはモノがぜんぜん違うから。

加：そこで何を約束するのか。何をブランドとして追求するのか。たった今僕らが取り組んでいるのはエクスペリエンス・アメージング（Experience Amazing）です。「驚きの体験」。社内では「想像を超える驚きと感動をお客様に提供することを目指す」という目標を掲げています。

　レクサスを選んでいただいたからには、やっぱりお客さまの想像を一歩も二歩も飛び抜けなければいけないんです。「レクサスの味」というお客様のイメージがあって、僕らはさらにその上を行きたい。ああ、買ってよかった。こんな装備がレクサスにはあったんだ。こんなふうにレクサスは車体が動いてくれるんだ。こんな体験をしてもらいたいんです。今後の自動運転もそうですね。レクサスである限り、やはりお客様の想像を超えるレベルで提供したい。

F：自動運転。レクサスも自動運転をやるんですか？

加：そりゃもうこういう時代ですから、やらないわけにはいきません。ただ、自動運転と一言で言っても、実にいろいろな自動運転がありますからね。どんなシーンでどう動くのか。

F：セレナだって自動運転ですからね（笑）。

加：ええ。まあ……あれは自動というかね（苦笑）。

F：あれは自動運転とは呼べませんか？レクサス的には。

加：いやまあ他社さんのことはちょっとアレなんで…。自動運転と一言で言われても、自動運転のあり方っていっぱいありますから。例えば運転中にドライバーに何を許可して、何を許可しないのか。自動運転中、どんなことをお客様に享受していただきたいのか。それでクルマ造りのコンセプトそのものが変わっちゃうと思うし。

　クルマの挙動にしたって、「自動でレーンチェンジします」といっても、いかにスムーズに、お客様に不安感を与えずやれるかというのは技術の競争です。みなさん一言で「自動運転」と言って下さいますけど、周りの人から見たらみんな一緒なんでしょうけれども、そこに求めていく性能や技術は、やっぱりレクサスにしなければいけないんです。

めっちゃスムーズに不安なく仕上げたい

F：自動運転もレクサスクオリティー、と。

加：そうです。例えばレーンチェンジも、めっちゃスムーズに不安なく仕上げたい。何か別のクルマでオートのレーンチェンジを体験して、ホント大丈夫かよコレと思っていた人が、レクサスに乗ってみたら、「お、レクサスはこんなふうにやってくれるんだ」とか。

　やっぱり思ってもらいたいじゃないですか。一つ一つの細かいところで、お客さんに感動と驚きを与えていきたいんですよ。僕らは。それがブランドだと思います。それをレクサスというブランドの約束事にしたいんです。そういう思いで僕らは頑張っているんです。

　冷静沈着に話す加藤さんのブーストが徐々に上がってきた。イイ感じだ。

加：それはね、トヨタブランドで言っている「WOW」につながる部分もあると思います。（豊田）章男社長がいつも言っている「WOW」にもね、つながるんですよ。でもね、僕ら超えますよ。レクサスはトヨタの「WOW」よりも、もっとすごい「WOW」にしますよ。

F：おー！良いですね。打倒トヨタ（笑）。

加：打倒はしません（笑）。これは気をつけて書いて下さい。

　スミマセン。筆力が足らないため、まんま書きました……。

F：トヨタの社内で、レクサスはどのように思われているのですか。日本では最初かなり苦戦したじゃないですか。ブランドとしてリスペクトされているのか、それともこの「ごくつぶし」め、と軽く思われているのか。

加：正直な話、当初は僕らも、自分たちでやりながら何となくフワフワ定まらない中でやっていた部分もありました。会社の中でも。「レクサスって何だよ」とよく言われていたこともあったんです。でもそれもしばらくの間でした。要するに「社内世論」も、だいぶレクサスに対して固まって来た感じです。「レクサスってこうだよね」と。そうですね、それにはやはり10年ぐらいかかりました。もちろんまだ完璧だとは思っていませんが。

F：なるほど。日本で出して、１０年経って、ようやく社内の認知も固まってきた。

加：新しいLSとLCの基準車種。モデルに「L」の付くレクサスのトップラインのこの2車種から、あらためてブランドシフトをしてこうと思っています。2012年にスピンドルグリルを展開してから始まったこの流れを、もう1回ここで加速していく。継続はするんだけれども、よりクリアにブランドを訴求していこうと。

F：今年がレクサス第二期の始まり、ということですか。

加：レクサス第三期ですね。アメリカで1989年に出してから、日本展開はあったものの、とりあえずブランドとしていろいろやってきましたと。これを大きな第一期ととらえて、スピンドルグリルを展開した2012年のGS以降が第二期です。デザイン的に目立つスピンドルグリルばかりが話題になりましたけど、実はボディーの剛性をうんと上げて、「レクサスならこうだよね」というクルマ造りの思いを、実はあのGSから展開しているんです。

F：はー。

加：トヨタの、コーポレートトヨタの中でも、レクサスだったらやっぱりこういう工程を追加しないとね、と。いくらレクサスだからって、トヨタと造り方を大きく変えたら効率が悪くなっちゃうじゃん、と、最初はいろいろな意見がありましたから。でもやっぱり世界のブランドとして戦うなら、ここではダメだと。やっぱり競争が激しいですから。もう一歩シフトしようよと。

せめて『2番目に好きよ』と言ってほしい

F：もうBMWとかAudiをやっつけるレベルにまでなったと思いますか。

加：まあ、やっつけるというかですね（苦笑）。やっぱりまだまだ、まだまだ世界的に言うと、「レクサスもいいけど、やっぱりベンツだよね」とか、「やっぱりBMWだよね」と言う方がいらっしゃいます。「僕らはまだビハインドじゃないかな」と常に思っています。

F：RXはホントに良かった。高速でぶっ飛ばせるし、燃費も良いし、雪道でもショボい簡易チェーンなのにガンガン走れました。では僕がスキーに行くためにRXを買うのかと。ホントごめんなさい。そこはやっぱり（メルセデスの）Gを買っちゃう訳なんです。これは、セイコーの時計が良いのは分かっている、分かっているけどロレックスを買っちゃうという、田舎者丸出しのダサい舶来信仰だと自分でも思うんですけれども、やっぱり買っちゃう。いつかこれが逆転する日は来るのでしょうか。

加：それは人によりますよね。実際に乗り換えていただいた方もいらっしゃるし、フェルさんみたいに乗り換えない人もいる。もしかしたら、僕もトヨタに入っていなければ、もしかしたらBMWが良いや、やっぱりBMWだよねと言っているかもしれないし（笑）。でも最近は北米で、「俺が買うのは絶対にレクサスだ、レクサス以外は一生買わない」という人も出てきているんです。

F：ほー。

加：フェルさんみたいにクルマに対する思いが強い方は、やっぱり好きなブランドがあるものです。その中でいろいろ探した中でレクサスに来てくれた方。僕ら、そういうお客さんがいいわけですよね。というのは、ブランドをいろいろ変えるお客さんもいるんです。決して1つのブランドにこだわらず、そのとき、そのときの旬のクルマを買うという方。でもそういう方は、逆の見方をすると、レクサスにとどまっていただくには相当努力しなくちゃいけないわけで。

F：なにしろ浮気グセがあるから（笑）。

加：あなたもいいけど、やっぱり私はあの人が好きと言われちゃったら、それはどうしようもないわけで（笑）。

F：恋愛みたいなものですね（笑）。

加：だけど、せめて2番目には好きよ、ぐらいは言ってほしいなと（笑）。

　尽きることのないブランド談義。加藤さんの話はいよいよ盛り上がりますが、そろそろ会社に行く時間なので、このあたりでシメましょう。

　来週はレクサスRXのユーザーインタビューです。
　これまた濃い方の登場です。お楽しみに！