みなさまごきげんよう。
フェルディナント・ヤマグチでございます。
今シーズンは既に何度もスキーに行っているのですが、なぜか自分のクルマで行く機会がありませんでした。せっかく四駆を買ったのに、このままシーズンが終わってしまってはもったいない。
3月最後の週末になり、愛車G君の実力を試すべく、慌ててスタッドレスに履き替えて雪山に繰り出して来ました。
「これからスタッドレスに履き替えるの？は～……」とタイヤ屋さんにも呆れられました。確かにボチボチ夏タイヤに履き替える人も出てくる季節ですからね。ま、でも私はギリギリまで滑りに行きますので。今回チョイスしたのはミシュランのLATITUDE X-ICE XI2というタイヤです。
いやあ驚きました。スタッドレスと言えば氷結路でのグリップ性能を向上させるために柔らかいコンパウンドとサイプ（トレッド面に刻まれた細かい溝）が災いして、「高速走行は苦手」というイメージがあったのですが、このタイヤは高速でもガンガン行けるのです。深夜の関越道を結構なペースで走ったのですが、スタッドレスと聞かされなければ気付かないほどに横ブレがなくピタリと安定して気持ちよく走れました。
クルマの進化も凄いですが、タイヤも間違いなく進化しているのですね。
ははは。やはり四駆は楽しい。こんな場所でも何のストレスも無くグイグイと走って行きます。ああ、Gを買って本当に良かった。
それにしてもタイヤの進化には本当に驚かされました。クルマの記事ばかりを書いていますが、考えてみればタイヤの記事など一度も書いたことがない。
どんなにクルマが良くなっても、最終的に地面に接しているのはタイヤですからね。どこかで一度取材に行かなければなりますまい。どこが良いかな。せっかく買ったのだから、やっぱりミシュランにしましょうか。確か開発拠点は日本にもあるのでしたよね？
今回ヨタが長くなって恐縮ですが、あと2つ。だいぶ間が空いてしまいましたが、東京マラソンの打ち上げ会です。
前田さんは何と防衛大学の卒業生です。私はもうそれだけで無条件に尊敬してしまいます。
最後はこちら。ヨガウェアで有名なルルレモンが遂に日本上陸を果たしました。
シックスハラジュクテラス（SIX HARAJUKU TERRACE）にオープンしたルルレモンの店舗。賑やかなオープニングパーティーでやんした。
ヨガウェアのイメージが強いブランドですが、今やラン用のウェアが6割を占めるのだとか。実は先の東京マラソンでもこちらのパンツを履いて走ったのですが、確かにとても調子が良かった。お値段は少し張りますが、とにかくカッコいいですからね。これから注目のブランドです。新しい物好きの読者諸兄はぜひ！
さてさて、それではいよいよ本編へと参りましょう。
今回試乗したのはホンダが久々に放ったファイヤーボール、S660です。
軽自動車なのにオープンカー。
軽自動車なのにミッドシップ。
軽自動車なのに本格的スポーツカー。
そして軽自動車なのに最低価格198万円。
異例づくしのこのクルマ。じっくりと味わって参りました。
ダメダメ続きだったホンダの復活の狼煙
ホンダが“そこはかとなく”復活している。
伊東社長が任期終了前に電撃退任してしまうし、鳴り物入りで始めた太陽電池事業は大コケで早々に撤退するし、7年ぶりに復帰した2015年のF1ではホンダF1史上最低最悪の9位に甘んじるし（おまけにお膝元の日本GPでレース中のアロンソに無線でエンジンを罵倒されるし）、国内で売れるクルマは軽とコンパクトカーばかりだし……。
Do you have a HONDA? の頃の元気溌剌としたホンダはいったいどこへ行ってしまったのか。こう思っている人は少なくないと思う。
だが売り上げを見ると、実は最近ジワジワと復活しているのだ。2016年2月の世界生産台数（四輪）は39万6461台と前年同月比29.5％もの大幅な伸びであり、9か月連続でプラスとなっている。国内販売こそ6万9015台の前年同月比3.7％減と低迷しているが、輸出は何と1万1046台で、同532.9％と超大幅な伸びを示している。国内だけを見ていると今ひとつパッとしないが、それはどこの自動車メーカーも似たり寄ったりだ。
ダメダメ続きだったホンダは、実は深く静かに復活しつつあるのだ。その復活の狼煙とも言えるのがこのS660だ。若きエンジニアが社内公募で提案した企画が実を結んだのは有名な話だが、ともかくこのクルマ、最高に面白い。
結論から先に言うと、「よくぞここまで」という仕上がりのクルマである。ほとんど死にかけていた……いや、もしかしたら本当に潰えてしまったのではないかと思っていたホンダの“元気”は、鬼火のようにチラチラと消えることなく燃えていた。そこに若い風が吹き込み、火がようやく燃え広がってきた。そう思わせるようなクルマである。
これぞホンダの心意気
「軽なのに」と何度も言うと軽自動車ユーザーには本当に申し訳ないのだが、無礼を承知で敢えて言う。
S660。軽なのに本当に凄い。軽なのに本当に楽しい。よくぞここまで仕上げた。そしてよくぞこのクルマを売り出した。これこそがホンダの心意気である。
そして、これこそがホンダの生きる道ではないのか。
例によってADフジノ氏から品川駅でクルマを受け取った。ホンダの本社から乗ってきてくれたフジノ氏の表情も、心なしか綻んでいる。
S660をパっと見た第一印象は「うわぁ。小さいな」である。
まずはクルマの周りをぐるっと一周。次に出た言葉は「うーん。カッコいい」だ。
低く広いボディ。睨みの効いた面構え。セクシーに膨らんだヒップライン。ツライチとまでは言わないが、フェンダーの外側ギリギリまで精一杯に張り出したワイドなタイヤ。その全てがカッコいいのだ。
これがホンダのデザイン力だ。軽自動車でもここまでカッコよく出来るのだ。
それでは早速走り出してみよう。“コックピット”と呼ぶに相応しい運転席に座り込む。
着座位置はビックリするほど低い。まるでゴーカートに乗り込んだような感覚だ。シートの前後位置を調整し、ステアリングの位置を決める。ステアリングは上下に動くチルト機能だけで、前後に動くテレスコピック機能はついていない。ステアリングは見事に身体の真ん中に置いてある。
コックピットと呼ぶに相応しい運転席。オープンなのに適度な“包まれ感”があり、屋根を開けたまま高速に入っても恐怖感が無い。
見事なペダルレイアウト、エンジン音は残念ながら…
ステアリングホールは小径で、グリップは太目である。グリップ面には凹凸処理が施してあり、非常に握り心地が良い。ちなみにステアリング経は350mmで、これは現状のホンダ車の中で最小の直径である。
足を伸ばしペダル類の位置を確かめる。驚いたことに、足を普通に伸ばした場所に、ごく自然にペダルが置いてある。マツダのロードスターと同じ感覚だ。
あのクルマでもペダルの配置には相当苦労したと聞いている。小さな軽自動車であるS660は、いったいどのようにしてこのペダルレイアウトを実現したのだろう。この大きさのクルマであれば、ペダル類はタイヤハウスに押されて多少クルマの中央寄りにオフセットされてしまうのが普通である。これは素晴らしい、走り出す前から、ううむと唸らされてしまった。
スタートボタンを押し、エンジンに火を入れる。座席の後ろから小気味良いエンジン音がフォンと響き……とはいかず、いかにも軽でございという軽めのエンジン音が響いてきた。
高回転になると少しは“それっぽい”音になってくるのだが、音質に関しては残念ながら普通の軽に毛が生えた程度で、ポロポロと牧歌的である。
エンジンはN-BOX系と同じS07A型を流用している。数の出るクルマでは無いし、さすがに専用設計とはいかなかったようだ。
ギアを1速に入れる。コクっと気持ちよく、板の隙間にサイズの合った棒がカチッと嵌まるような感覚で決まる。あぁこれは上質な作りだなぁ、と思わずひとりごちる。
クラッチをミートさせ、静かに走り出す。「軽い！」走り出しの印象はともかく軽いことだ。重量が軽いというよりも、トレーニングを十分に積んできた運動選手が、パッと走り出すような、“軽く体が動く感覚”と言ったらお分かり頂けるだろうか。フワフワと軽いのではなく、しっかりと軽い。そんな感じだ。
ターボラグを感じさせぬよう工夫したというエンジンは軽く吹き上がる。品川駅前の交差点を高輪方面に左折。こうした街中のなんでもないコーナーが実に気持ち良い。すぐに高速に乗って走ろうかと思っていたのだが、この“街中感覚”をもう少し堪能してからにしよう。
S660は目的もなくその辺をトコトコと走り回りたくなる。そんなクルマだ。
近所を走り回るだけで無性に楽しかったあの感覚
「ランナバウト」という言葉を久しぶりに思い出した。子供のころ、買ってもらったばかりの自転車に乗って、何の用もないのに近所をグルグルと走り回った。それだけで無性に楽しかった。あの感覚である。
前後の重量配分は45:55で、後輪にやや荷重が多くかかるようになっている。その後輪のタイヤサイズは195／45R16と、軽にしては極太である。一方の前輪は165／55R15。なんとスーパーカーばりに前後で30mmもサイズの異なるタイヤをはいている。
前後で実に30mmも太さ異なるタイヤを履かせている。こちらは前輪側の写真。ヨコハマのハイパフォーマンスタイヤ、ADVANのNEOVAである。
街中をグルグルと走り回る。交差点が楽しい。ゆるいカーブが心地良い。ハンドルを切った方向に、スパっと切れ良く、素直に回っていく。少しタイヤを泣かせるくらいの速度で突っこんでみたのだが、意に反しタイヤはウンともスンとも言わない。尻がズルっと行くこともない。
コーナリング時に内輪に軽くブレーキをかける「アジャイルハンドリングアシスト」なるデバイスが作用しているのだ。いわゆる「電制が効いている」というヤツだ。ちなみにこのアシストは解除することが出来ない。ドリドリしようとしてもそうはいかないのだ。この辺り、走り屋さんの方々はどう評価するのだろう。
実は、中速域でのトルクがイイ感じに太い
高回転型のエンジンだが、実は中速域でのトルクがイイ感じに太い。スポーツカー乗りらしく小まめにシフトチェンジするのも良いのだが、街中であれば3速固定のオートマ状態でも走れてしまう。ラクして乗ろうと思ったら、そのように走ることも出来る。
気になったのはステアリングフィールだ。少し軽過ぎやしないか。モーターのアシストが強すぎる。確かに運転はラクチンだが、スポーツカーらしくもう少々ズシリとした手応えがあっても良いように思う。ここは好き嫌いの分かれるところだろう。
高速に入りペースを上げて走ってみる。思い切りアクセルペダルを床まで踏み込めるところが良い。「使い切る」とはこういう状態を言うのだろう。エンジンはヒュンヒュンと軽く上まで回る。
ただ、シフトアップの際、滑らか過ぎるエンジンは回転がすぐに落ちてくれない。回転が落ちるのをワンテンポ待って、ポンと次の段に繋ぐ印象だ。ターボラグが無い代わりに、微妙な“シフトラグ”がある。この辺りはチューニングでいかようにでもなるのだろう。高速のコーナーにおいても、路面に張り付いて走るので恐怖感は全く無い。スーッと気持ちよく回っていく。
全体の印象としては、「基礎の部分がしっかり出来ている」ということだ。高剛性、高級な独立懸架、高回転エンジン。要素を並べていけばキリがないのだが、奇をてらうのではなく、ベースの部分をしっかり作り込んでいる。そんな印象だ。「高級な軽自動車」と言っても良い。
S660の「◯」と「☓」
それでは最後にS660の◯と☓を。
S660の「◯」
１：激安価格
オプションによっては300万円を超える軽自動車が安いとは何事だ！とお怒りの貴兄。冗談言っちゃいけません。このクルマは死ぬほどカネがかかっている。198万円なんてタダみたいなものだ。オプションを付けず素のままの状態で買われた日には、ホンダは大赤字だと思う。ホンダのファンを自認するならお布施と思ってフルオプションで買うべし。
２：優れたドライビングポジション
軽自動車という制約の中で、よくぞこのポジションを作り上げた。“あるべき場所”にペダルがある快適性。体の中心にステアリングホイールがある幸福。ご自身のクルマのハンドルを見てご覧なさい。左右どちらかにズレて生えているから。
３：洗練された走り
強靭なシャシーと優秀なサスペンション。そして賢明で慎重でやや過保護気味な電子デバイスのお陰様でどんな道でも全開でスッ飛んでいける。
S660の「☓」
１：極小の収納スペース
小さなカバンを置く場所すら無い。これでは彼女と一泊の旅行にも行けない。フロントフード下にはソフトトップを収納するボックスがあるのだが、屋根を開けてしまえばそれまでだ。どうにかならんですかこれ。
２：ショボいエンジン音
これはダメ。N-BOXと同じ音でどうすんの。
エンジン音を聞くためにわざわざ設けられた第三の窓。チューニングを前提としているのでしょうか……
３：モアパワー！モアパワー！
あと140CC足して800CCになったらどんなに凄いクルマになるのだろう。まあ「軽」という枠に収まっているからこそのS660なのだが、ついつい「if」を考えてしまう。
４：屋根を取ると落ちる剛性
S660の屋根はソフトトップだが、左右がかなり頑丈なフレームで支持されている。屋根を取って走ると明らかに走行フィーリングが変わる。無論閉めている時の方がカチッとしていて具合がいい。この辺りは開発者インタビューで聞いてみよう。
来週はS660を開発した若きLPL（開発責任者）、椋本 陵さんのインタビューです。いやホントこの人ブッ飛んでます。お楽しみに！！
「若手編集者マツダ体験会」に"旧人"フジノが参加
こんにちは、ADフジノです。
またまたマツダの話ばかりで恐縮ですが、先日「若手編集者マツダ体験会」というイベントが開催されました。本来は新人もしくは新任編集者のための“マツダ地獄入門”なのですが、当連載の新担当であるＹ田さんの都合がつかず、旧人のわたくしめが参加してきました。
カリキュラムはみっちり2日にわたって組まれています。1日目はマツダの歴史をはじめものづくり革新やSKYACTIV技術についてを学ぶ座学と広島本社の工場見学です。
ここで、また例のごとく宣伝ですいません。ものづくり革新やSKYACTIV技術がいかにして生み出されたのか。それに関しては絶賛発売中のこちら『仕事がうまくいく7つの鉄則 マツダのクルマはなぜ売れる?』をご一読いただけましたら幸いです。
今回の工場見学では、めったに公開されることがない塗装ラインを見ることができました。マツダはいまの新世代商品から、イメージカラーとして「ソウルレッド」を打ち出しています（本の帯に登場している6車種のカラーもまさにそれです）。これは、熟練の職人が手作業で何度も塗り重ねることによって実現していた、“鮮やかさ”と“深み”という一見、相反する要素を技術の進歩によって量産化に成功したものです。
時を同じくして、ニューヨークショーでロードスターのリトラクタブルハードトップモデル「MX-5 RF」が発表されました。ちなみに「RF」とは、Retractable Fastbackの略だそうです。そしてこのモデルに、先のソウルレッドの技術を取り入れた特別色の「マシーングレー」が採用されています。これは今春より北米で発売される大型SUV「CX-9」から採用されたもので、今後は幅広い車種に展開する予定といいます。
ニューヨークでお披露目された「MX-5 RF」。クローズド時はファストバックスタイルとなる。電動ルーフは10km/h以下での走行中なら開閉可能。エンジンは1.5リッターと２リッターの設定があり、このモデルから日本仕様にも２リッターが導入されるという噂も
ソウルレッド、そしてマシーングレーは、クリア層、反射層、カラー層という塗膜構成となっており、反射層に含まれる高輝度のアルミフレークを職人が手塗りしたかのように一定間隔で平滑に並んだ状態を作り出すのがポイントだという
マシーングレーの「CX-9」の塗装工程を見学。下地の上にまず真っ黒の塗料が吹かれ、次第に艶のあるグレーに変化していく。これらは単に美しさを求めただけでなく、従来よりも塗装工程を大幅に短縮し、有機物やCO2の排出量を大幅に低減する。また焼き付け工程でも初期乾燥をある一定温度に保つことで、塗膜内にサーマルフローという対流が発生。それをコントロールすることで光沢があり平滑性の高い塗膜が形成されるのだとか。なるほど、うまい料理を作るノウハウのような話だ
２日目は、山口県にある美祢試験場にて、マツダの“人馬一体”体験会です。このマツダの人馬一体というものがいかにして育まれているのか。それは先の『仕事が〜』・・・もういいですかね。
いまマツダは日本に４つの試験場をもっています。北海道に２箇所（剣淵と中札内）、広島の三次、そしてこの美祢です。ここはもともとはいわゆるサーキットだった場所。しかし財政破綻など紆余曲折あり、2006年にマツダが取得、大幅な改修を経て試験場となっています。高速周回路をもつ三次に対して、美祢はサーキットコースをはじめ、大型のスキッドパッドや高速スラローム、レーンチェンジが可能なフラットコースなど、主に限界性能をテストする役割を担っているそうです。
全長約3.3kmのサーキットコースは従来のものがそのまま活かされている。ここではアテンザからデミオまで新世代車種をイッキ乗り。アテンザ＆CX-5に共通するしなやかさ、アクセラのバランスの良さ、デミオ＆CX-3の軽快さを再確認。しかし、やはりロードスターの楽しさは格別のもの。またアテンザの2012年型と15年型の改良前後のモデルを比較試乗。クルマは日々進化していることがよくわかる。ここでのカリキュラムには試験場のドライバーをはじめ、車両開発推進部からもたくさんのエンジニアが講師として駆けつけてくれていた。深謝。
そういえばカリキュラム初日のプレゼンテーションを担当した工藤広報本部長は、2020年に向けての“我々の夢”として、広島の地に日本中、世界中からマツダ車オーナーが集うイベントの構想を語っていました。実は2020年はちょうどマツダ創業100周年、その頃にはきっと話題のあのモデルやらそのモデルが登場するのではないかと。ちなみに、当連載でお馴染みの藤原大明神は4月の人事で取締役に就任されました。今後のマツダにもますます期待できそうです。
残席わずか！フェル氏×河口まなぶ氏
「マツダ本」発刊記念トークショー
ADフジノさんからも"番宣（？）"がありました『仕事がうまくいく7つの鉄則 マツダのクルマはなぜ売れる?』。現在、絶賛発売中です。
で、お値段そのままで、今なら、本書の出版を記念して開催するイベントへも参加できるチャンスがございます。
著者のフェルさんが、トライアスロン仲間でモータージャーナリストの河口まなぶさんと「大人の愉しみ」について語り合います。
■場所：東京・下北沢の人気書店「B&B」
■日時：4月18日（月）20時より
■テーマ：フェルディナント・ヤマグチ×河口まなぶ
「クルマとトライアスロン、走りながら考える大人の愉しみ」
テレビ通販ではありませんが、「残席わずか！」です。また、外人アーチストのように、追加公演もありません。フェルさん、夜遊びで忙しいようなので。
ですので、ぜひこの機会に。お申し込みはこちらから。
（編集担当：Y田）
この記事はシリーズ「フェルディナント・ヤマグチの走りながら考える」に収容されています。WATCHすると、トップページやマイページで新たな記事の配信が確認できるほか、スマートフォン向けアプリでも記事更新の通知を受け取ることができます。
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