アルファはもうイタリアでしか造らない！

　みなさまごきげんよう。
　フェルディナント・ヤマグチでございます。
　今週も明るく楽しくヨタ話からまいりましょう……と、その前にお詫びと訂正を。

　前号でご紹介した中目黒の極秘すっぽん屋さん。
　コメント欄で何人かの方にご指摘いただきましたが、写真のキャプションに「JBLのアンプ」と書いてしまいました。正しくは「マッキントッシュのアンプ」です。ご主人が愛用されているスピーカーとゴッチャにしてしまいました。全くもって面目ございません。お詫びして訂正いたします。

　「もしかして……」とヤンワリご指摘下さる方もいれば、ここぞとばかりにマウンティングに走る人もいる。コメントから人格が透けて見えるようで実に興味深いです。とまれ、ご指摘ありがとうございます。

　マガジンハウス発行の健康優良雑誌「Tarzan」。ここで「Muscle Investment」なるコラムを足掛け11年も連載してきたのですが、大田原編集長の異動に伴って、この度めでたく「卒業」と相成りました。

　単一著者としてはTarzan最長の連載であり、「これだけは必ず読んでいる」とのお声も多く寄せられ、私も楽しく書いていたのですが、トップが変わってしまうのでは仕方がありません。長期間のご愛読ありがとうございました。

左から大田原編集長、担当編集の田村くん、イラストの川崎画伯、私。大田原さんは書籍の編集長になるそうです。何かスポーツ系でオモロイ本でも出しますか！

　人材紹介業から輸入車販売まで手広く手掛ける勝見祐幸さんの声掛けで集まった、「同じ目的を持った」みなさまと一杯やりました。金融やらインクやら半導体やら、話は多岐に亘りまして、実に刺激的で楽しい夜でした。うーん、勉強することはたくさんあるな。

何しろ我々は志を同じにする「同志」ですからね。問題はその「志」がいささかアレなことなんですが……（笑）。

　トライアスロン仲間の三島理恵さんが、ご主人とともに出身地の広島に帰ることになりました。トライアスロンチームALAPAの面々と広島県人らしくお好み焼きで送別会。

チーム結成から早や9年。子連れの参加も増えてきました。結婚したり離婚したり再婚したり出産したり、とメンバーの人生もいろいろです。

　燃料電池自動車でスキーに行けるのか。MIRAIで実験してまいりました。季節外れの降雪に驚きましたが、無事に往復してきました。が、やはり水素ステーションがネックですね。土日だけでも高速のサービスエリアに水素タンク車が来てくれれば、安心して遠出もできるのですが。

「おー！コレ、水素で動くアレですよね？」と行く先々でよく声を掛けられました。「意外とデカいんですね」とも。そう、MIRAIは意外とデカいです。

こんな感じで滑っています。HEAD良いです。

　さてさて、それでは本編へとまいりましょう。
　アルファ ロメオのインポーターインタビュー続編です。

　前号ではジュリアの開発プロジェクトが、他の全てのプロジェクトから完全に隔離された、言わば「地下組織」で進められたと伺った。そしてその組織は「スカンク」と呼ばれていた、とも。今号では、その続きからお話ししよう。お相手は、黒岩真治・FCAジャパン広報部長（以下黒）と、海谷博樹・FCAジャパンマーケティング本部プロダクトマネージャー（以下海）のお二人である。

黒岩真治さん（左）、海谷博樹さん（右）

F：スカンク？　あのオナラの臭いスカンクですか？

黒：ええ、あのスカンクです。これはですね……ああ、正式には「スカンクワークス」と言うのですが……、第二次大戦中に、ドイツのジェット戦闘機に対抗し得る戦闘機を、短期間に作れと要請されたアメリカの航空機メーカーのロッキードが、若手技術者を中心に立ち上げたという伝説のプロジェクトチームのことなんです。それが転じて、企業の秘密開発部門を指すような言葉になったんですね。

F：はー。なるほど。ロッキードの秘密開発部門をスカンクワークス、と。確かU-2高高度偵察機はロッキードがごく短期間で作り上げたと聞いたことがありますが、あれを作ったところかな。冷戦期だから時代はだいぶ後だけれども。

U-2は1955年に初飛行して、なんといまだに現役だそうです。

黒：アルファの場合は、物騒な軍用機ではなく、平和に自動車を作るプロジェクトですが（笑）。それでまずはアルファとして独立したプラットフォームを造ると。今までは合理化のために、「いかにグループ内でプラットフォームを共有化するか」、というところに心を砕いてきたのですが、それを否定して独自の物を作る。そしてガソリンとディーゼルのエンジンも全て新規で作る。

F：エンジンもプラットフォームも、全て新しいものを独自開発すると。

今だから話せる、「アバルト」になったワケ

黒：そうです。そしてこれは見落とされがちなのですが、それらを全てイタリアで作る。これが前にフェルさんに乗っていただいた、アバルト124スパイダーの話に繋がるわけです。

F：ああ。マツダのロードスターの「アーキテクチャーをベースに」開発したオープンスポーツ。あれは当初アルファ ロメオから売り出すはずでしたよね。それがいつの間にかアバルトに変わっていた。いろいろ突っ込んだけれど、当時は「グループの総合的なブランド戦略で……」とか歯切れの悪い回答しかいただけなかった（笑）。（「『アルファ撤回ダンマリの裏事情』アバルト124」）

黒：実はそういうことだったんです（苦笑）。アルファをイタリアで作るという宣言をしたのは2014年の5月。そしてマツダさんとの共同プラットフォームを発表したのが2013年の1月13日。だからその間にこの決定がされたので、124はアルファブランドとして売ることができなくなってしまったのです。

FCAの事情で、「アルファ ロメオ」から「アバルト」124スパイダーに。

F：なるほどなるほど。アルファ ロメオと名が付くクルマは、今後全てイタリア製である必要がある。広島じゃいけんのですね。そういえば先程、「ガソリンとディーゼルのエンジンも全て新規で作る」とおっしゃいましたが、アルファにディーゼルってあるんですか？　あまりディーゼルのイメージがないのですが。

海：ありますよ。本国にはいっぱいあります。

F：へえ、アルファのディーゼル。そうなんですか。

海：アルファ ロメオ……というか、フィアットグループは、実はコモンレール・ディーゼルの元祖なので。あまり知られていないことですが。

F：えー！

高橋マンちゃん：そうか。僕もそれはちょっと勉強不足でした。

F：コモンレールって、最初にボッシュが開発したものじゃないんですか？

海：我々がボッシュに売却したんです。

F：知らなかった。ディーゼルのあり方を根底から変えた大発明じゃないですか。それをフィアットグループが。お恥ずかしい。勉強不足でした。

海：たぶんボッシュと共同開発だったんでしょうね。それを最終的にはボッシュさんにお渡ししたということだと思います。でもコモンレール・システムのオリジンは我々なんですよ。最初のアプリケーションはアルファ ロメオだったはずです。コモンレールディーゼル搭載のエンジン自体は。（注：コモンレール・システムは乗用車向けでは1997年にアルファ ロメオ156 JTD とメルセデス・ベンツ C 220 CDIに搭載された。ボッシュのプレスリリースはこちら。商用車向けではデンソーが1995年に開発）

マイトのY：僕もちょっと勉強不足でした……。

カーグラの加藤さん、現地へ突撃

　自動車の記事に携わるオッサン3人が、雁首揃えて自らの「勉強不足」を口にした。
　面目ございません。精進します。

F：コモンレールの話は驚きですが、ここしばらくのアルファ ロメオには、そういった「先進性」のイメージがありませんね。正直な話。

海：残念ながら、今の段階ではそうしたイメージは薄いかもしれません。でももともと、カムシャフトが2本あるエンジン、ツインカムを作ったのも我々ですし、軽量化のためにアルミパーツを多用したのも我々です。そういう技術的に新しいことに対して積極的に取り組んでいたのが本来のアルファ ロメオなんです。

F：それを今回のスカンクワークスで一気に復活させようと。ともかく会社の一大事だから、社内でも秘密扱いでやってきた、と。

海：はい。だからFCAのグループ内でもトップシークレットで、ほとんどの人に情報が開示されなかったんです。我々に対してもそうで、直前までほとんど情報が入らなくて、いろいろと大変でした。それがここへきて一気にドバッと出てきたので（苦笑）。

F：ははぁ。すると向こうから送られてきた情報を見ても、「ああ、やっぱりな……」というよりは……。

海：「えぇ？」ということのほうが多いです。正直な話（苦笑）。今回のジュリアは、そのぐらいしっかり機密が守られた最重要プロジェクトということです。

F：何しろ多額のカネを掛けていますからね。

黒：この話は現在進行形で、今も秘密のベールに隠されている部分がたくさんあるんです。ですから我々にも伝わってこない話がたくさんある。「カーグラフィック」の加藤（哲也・社長）さんが、日本で聞けないなら直接聞いてくる、と現地まで暴きに赴かれたのですが、結局取材できなかったと言っていました。モデナで、多分ここだろうと目星をつけて、実際にその場所も訪れたけれどインタビューはできなくて。それでランチタイムに出てくる人に個別にアタックしたみたいですよ、あの日本自動車業界のレジェンドが。

F：すごいなカーグラ、というか加藤さん。

マイトのY：取材に対する姿勢が違いますね。少しは見習って下さい。

F：うんわかった。それじゃ俺もイタリアに取材に行ってくるわ。アルファ ロメオの野望を全て暴いてくるから。取材費よろしくね。

マイトのY：ふざけんな（怒）。

F：ちゃんとやりますよ。やるときはやるから、俺。

マイトのY：やるやる詐欺常習のくせに、勝手に自費で行って下さい。あ、万一書いてくれたら原稿料は払いますから。

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　この「存在を誰もが知っている秘密基地」に関する突撃取材の詳細は、カーグラフィックのムックとして3月28日に発売されます。ご興味のある方は、こちら。

ロゴ変わったの、気づきました？

黒：（全スルー）加藤さんの話だと、「存在は誰もが知っている秘密基地」というふうに言われているみたいです。誰もが存在を知っている秘密基地。それがスカンクだと。時系列で見ると、アルファのブランドが105周年の2015年の6月24日にジュリアを発表しているんですね。そしてこのセルジオ・マルキオンネのプレゼンテーションが2014年の5月。その時はすでに仕込みを始めていますから、どうやらスカンクが始まって2年間で開発したと言うのが時系列的には真相のようなのです。

F：なるほど。地下に潜って2年で開発。

黒：2014年のタイミングで、アルファのロゴも変えて、プレミアムブランドですと宣言した、という流れです。

F：ロゴ、変わりましたっけ？

黒：変わりました。色使いとしては金色と水色がなくなり6色が4色になりました。文字がもう少しメタリックになりモダンになります。試乗されていて気が付きませんでしたか？

旧いマーク（左）と新しいマーク（右）

F：いや、ぜんぜん分からなかった。ステアリングの真ん中にも付いているのにね。

黒：アルファ ロメオというブランドは、このタイミングで全てを刷新しています。ロゴを変え、販売店もフィアットから独立させ、もちろん商品であるクルマ自体をうんと良くして、中国、アメリカで展開してグローバルモデルにするという狙いです。FCAグループの中で、世界で売る使命があるブランドになったということです。

F：アメリカは再上陸ですね。確かアルファは一度北米市場から撤退しています。

海：はい。リエントリーです。

F：イチから出直しとなると、ディーラー網の構築とか大変そうですね。何しろアメリカは広いから。

黒：そこは大丈夫。FCAなのでクライスラーのインフラがありますから。

F：あ、そうかそうか。FCAのCはクライスラーのCでした。

黒：そのFCAの中で、アルファ ロメオのブランドは長らく軽んじられてきたと、会社のトップ自らが宣言したわけですね。「守られてこなかった。尊重されていなかった」と。

　それを根底から変えると。そしてアルファをプレミアムブランドにするために、これから3つのものを注ぎ込むとも話しました。その1つが資金力。FCAは今や世界第7位の自動車メーカーですから、クライスラーサイドからフリーキャッシュが得られます。だから50億ユーロもの巨額なR&D資金も拠出できるのです。

　もう1つは技術力。これがスカンクワークス。グループ内から優秀な技術者を移籍させて、プロジェクトチームで技術力を得ていこうと。そして3つ目が販売力。クライスラーはアメリカではもちろん、中国の市場にも強いですから。世界第7位のメーカーともなると、勢いを持って販路を広げられるんです。これで年間40万台を売るという目標を立てています。

壮大な世界戦略の先兵だった

F：40万台！　アルファで40万台！　現状は全世界で16万台前後とのことでしたから、倍以上ですね。その主力がこのジュリアということですか。

黒：ジュリアと、SUVのステルヴィオと両方合わせてということです。さらに共通プラットフォームの8車種、などなどが徐々にローンチされてきますので。

F：悪の軍団ショッカーならぬ、FCAの世界戦略……。

黒：FCAは「悪」じゃないですけど……（苦笑）。今までアルファ ロメオというブランドは、明確にヨーロッパの、「いちローカルブランド」だったんです。ですが、これからは独自のプラットフォームと独自のエンジンを持って、FCAの中でマスマーケットの1つではなく、グローバルでのプレミアムブランド、というポジショニングを担うのです。マセラティはラグジュアリーを担い、アルファはプレミアムを担う。

F：ははぁ。壮大ですね。

黒：クライスラーはアメリカのローカル、フィアットとアバルトもヨーロッパでローカルです。世界展開はしないのです。

F：何か凄い話になってきましたね。アルファ ロメオは、このジュリアというクルマをきっかけにして大きく変わる。クルマ単体のデキもさることながら、イタリア発のグローバルプレミアムブランドとして成長させていくと。

黒：その通りです。本当に大きく、ガラッと変わります。ご期待下さい。

F：メチャ責任重いですね。ジュリアはアルファの「これから」を決める試金石でもあるわけで。

黒：はい。責任重大です。

F：売れているんですか、日本では。

海：まだ出したばかりというのもありますし、競合はやはり手ごわいですね。基本的に彼らのブランドの主力販売車種と闘っているわけで。

F：しかも現状ジュリアはセダンだけ。基本的にセダンはクルマに関して保守的な人が乗るから、メルセデス・ベンツから、あるいはBMWから、というのには相当な思い切りがいる。ヘタすりゃ販売店にCクラスを乗り付けるわけですよね。

海：まさにその通りです。ご来店になってもそれじゃすぐにお買い替えになるかというとそうではなくて、半年とか1年とか時間をかけて他のクルマとも比べながら、ジックリ検討されていくお客様が多いです。

F：1年！　クルマなんて生物なのに。気に入ったらパッと買わないと腐っちゃうよね。

マイトのY：腐りませんから。

F：いやいや、ペットを飼うんじゃないんだから、違うと思ったら買い替えれば良いんだし。犬はダメだけど、クルマは替えられる。あ、＊＊＊＊＊＊＊（編集部削除）も替えられるかな。

マイトのY：あああ……またコメント欄が荒れる……。

大先輩も「興味あり」！

海：……ともかくですね、選択の判断をするのが非常に慎重なお客様が多いということもあって、今のところはちょっとスロースターターという感じです。

F：昔からのアルファ乗りの方の反応はどうでしょう。ちょっと間が開きすぎてしまいましたか。

海：いえ、別にアルファは断絶していたわけではなく、ずっとモデルは出していましたので。155とか159とか、あのあたりから乗り換えてずっときていらっしゃった方も当然いらっしゃいます。待ってましたとばかりにジュリアにお乗り換えいただいたお客様も大勢いらっしゃいます。ただ、「明確にプレミアム」というポジショニングの通り、プライスレンジが上がりましたので。

F：や、そうでした。約400万円から466万円だもんね。でもガソリンスタンドでお話しを伺ったアルファの大先輩の方は、ジュリアには「とても興味がある」と話していましたよ。

環八を走っていたら大先輩に遭遇。スタンドに入られたので、後を追って一緒に写真を撮らせて頂きました。

海：ありがたいお話です。アルファは典型的なニッチから、ちょっとずつ拡大している最中です。我々もニッチではなく、あくまでもメインストリームの1本の軸としてちゃんと独り立ちしていくんだという強い意識が必要であると思っています。

F：アルファは一部のマニア向けではなく、多くの人に応えられるブランドになっていくと。

海：はい。そしてそのための第一歩がこのジュリアということです。クオリティも高くて質感も備わっているという。

F：よくわかりました。長時間ありがとうございました。

一同：ありがとうございました。

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　ということでアルファ ロメオのインポーターインタビュー、お楽しみ頂けましたでしょうか？

　次回からは、久しぶりに日本での販売が復活した、海外で大人気の「あのクルマ」を特集いたします。“天候”にも恵まれ、最高のドライブを楽しむことができました。お楽しみに！

アルファ145を「カワイイ」と買った彼女

　こんにちは、AD高橋です。

　著名人から一般の方まで、クルマのオーナー取材をする機会が多くあります。これまで何百人のオーナーと会ったかわかりません。もしかしたら1000人を超えているかもしれません。

　中には強烈に印象に残っている方との出会いもありました。たとえば10年ほど前に話を伺ったアルファ ロメオ145に乗っていた女性――。

　すでに製造が終了して何年も経つ145。その女性はとくにクルマ好きというわけではなく、たまたま店頭で見かけて「カワイイ！」と一目惚れし、黒の145を買うことを即決したと話していました。怪しい顔つきの145を見て「カワイイ！」となるのもスゴいですが、いろいろ壊れたりするから維持するのが大変とオーナーになるのを躊躇する人もいるのに、何のためらいもなく買ってしまうとは、勇気がありますよね。

　実は彼女、145に出会うまでそもそもアルファ ロメオ自体を知らず、当然、オーナーになった後の大変さなども考えていなかったのです。

　やはりと言うべきか……。その145は購入してからたびたびトラブルに見舞われました。そして追い打ちをかけるように転勤が決定。これまでは買ったお店で面倒を見てもらえていましたが、引っ越し先には145の世話をしてくれる人がいないので途方に暮れたと話していました。少しでもクルマのことを知っていれば引っ越し先で整備工場を探したり、買ったお店に紹介してもらったりしたでしょう。でもクルマのことをまったく知らない彼女はそこまで頭が回りませんでした。

案の定の事態にはなった、けれど

　そして彼女の145は引っ越し先で動かなくなってしまいました。路肩で困り果てていると、一台のクルマが停車。「動かなくなったの？」とおじさんがクルマを見てくれたそうです。そしてもう一台、もう一台とクルマが停車して、知り合いの整備工場を紹介してくれました。その後も調子が悪くなると、気付けばクルマ好きが集まってきていろいろ教えてくれる。今では145を通して仲良くなった友達がたくさんできたと嬉しそうに話していました。

　アルファ ロメオはクルマ好きが愛する特別なブランドだからこそ、顔見知りでなくても“仲間”が困っているのを放っておけない。そんな想いに彼女は助けられたのでしょう。

　FCAグループでのアルファ ロメオの立ち位置が変わり、これからはグローバルブランドとして販売台数を増やす計画が立てられています。メジャーな存在になっても、ファン同士の関係性は変わらないでいてくれたらと思います。