「FIFAワールドカップ」は、国際サッカー連盟（Federation Internationale de Football Association、略称FIFA）が主催する4年毎に開催される男子ナショナルチームによる世界選手権である。1930年にウルグアイで開催された第1回大会から48年を経て第21回目となる大会は、「2018 FIFAワールドカップ・ロシア」として現在ロシアで開催されている。大会は2018年6月14日から7月15日までの31日間の予定で、予選を勝ち抜いた31カ国に開催国のロシアを加えた32カ国が、ロシア国内11都市の12会場で熱戦を繰り広げている。
中国は「2018 FIFAワールドカップ・ロシア」の40カ国が参加して行われたアジア予選に2次予選から出場し、上位12カ国に残って3次予選まで駒を進めたが、6カ国ずつのグループで行われた総当たり戦の結果、グループAの5位（10戦3勝3分4敗、得点8、失点10、得失点差マイナス2、勝ち点12）となって敗退し、ロシアで行われる本戦への出場を逃した。ちなみに、ロシア本戦への出場を決めたグループBの日本は1位（10戦6勝2分2敗、得点17、失点7、得失点差10、勝ち点20）であった。
中国の“国家足球隊（国家サッカーチーム）”は、1949年10月に中華人民共和国が成立した翌年の1950年に組織され、1976年からFIFA傘下のアジアサッカー連盟（AFC）主催の「AFCアジアカップ」に参加している。戦績は、1984年：2位、1988年：4位、1992年：3位、2000年：4位で、2004年に2位となったのを最後に低迷し、それ以降の上位入賞はない。
それもそのはずで、2018年6月7日に発表されたFIFAランキングでは中国は75位であり、過去1年間のランキングで最高は2017年10月の57位だった。FIFAランキングで中国の過去最高は1998年12月の37位であり、過去最低は2013年3月の109位だった。ちなみに日本は6月7日発表のFIFAランキングでは61位だったが、過去最高は1998年3月の9位、過去最低は2000年2月の62位だった。
実は熱烈なサッカーファンの習近平
中国国家主席の“習近平”は“鉄桿足球迷（熱烈なサッカーファン）”として知られている。習近平がまだ国家副主席だった2011年7月、北京を訪れていた韓国民主党党首で国家議員でもあった“孫鶴圭（ソン・ハクキュ）”との面談終了後に、孫党首から韓国のサッカー選手“朴智星（パク・チソン）”のサイン入りサッカーボールを贈られてサッカー談義に興じた習近平は、次のように述べたと言う。すなわち、中国がFIFAワールドカップに出場する、FIFAワールドカップを開催する、FIFAワールドカップで優勝する、これが私の三つの夢である。
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