農場で研修したら、人はすぐに見分けられる

社員数は今、どれくらいですか。

坂田：国内が600人強で、海外も入れた世界全体で2100人を超えています。その約2割が研究開発の人材になります。研究開発ができる人材の採用・育成は大きな根幹の1つではありますね。

坂田宏（さかた・ひろし）氏　1952年神奈川県生まれ。慶應義塾大学経済学部卒業。第一勧業銀行（現・みずほ銀行）を経て、81年に坂田種苗（現・サカタのタネ）入社。国内営業を経験後、欧州での現地法人立ち上げに関わり、6年間オランダに駐在。SAKATA SEED EUROPE B.V.（現・EUROPEAN SAKATA HOLDING S.A.S.）総支配人、社長室長、広報宣伝部長、経営企画室長などを歴任し、2005年常務取締役管理本部長となる。2007年6月から現職。創業家の3代目に当たる。（写真・菊池一郎、以下同）

どんなところを見て、採用されるんですか。

坂田：研究開発に関しては人となり。それと、植物等に対しての情熱というのも重視しますね。管理系でも、やはり仕事に対する情熱のところはよく見ます。なかなか15分の面接では分からないことも多いですけれど。

　ですから、できるだけいろいろな社員、レベルの人間の目で見るということはやっています。採用面接は最低3回はしますから、多い方じゃないでしょうか。

　最初は人事が面接し、最終面接には我々、役員クラスが入ります。それと、研究開発の場合は事前に農場での研修というものをやっています。それで、かなり人物は見えますね。

農場で研修したら、人となりがすぐに分かるでしょうね。

坂田：分かります。

ちゃんと整理整頓できるかとか、人と一緒に仕事ができるかとか。

坂田：それと、どんなことを質問してくるか。どんなふうに作業をやっているかを見ても、分かります。

生き物を扱っていることが大前提

なるほど、サカタのタネらしいですね。

坂田：採用も事業もそうですが、我々が扱うのは生き物だということが大前提としてあります。新しい品種を開発するのには10年単位の時間がかかりますから、先見性は非常に重要です。ニーズを先取りして研究開発に生かしていくということと、先読みしたニーズが時代とマッチしているか。それと、私も口を酸っぱくして言っていますけれども、オリジナリティーですね。新しいもの、ほかにないものを作るという、この精神。これを、情熱を持っていかにやれるか。

　「プリンスメロン」を開発したときも、何回もやめようかと思ったことがあったそうです。担当者が「もう嫌だ」「もういい」と何回も言ったそうですけれど、創業者が「もうちょっと頑張れ」と励ましながら開発した。あれも情熱の賜物です。

　これは創業者がよく言っていたことですが、研究開発のポイントは「捨てる」ことだそうです。捨てるということは、取捨選択するということですね。いいものだけを残して、あとは全部捨てる。捨てる勇気を持つのは、なかなか難しい。

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