「高田明の息子という事実は変えられません」

高田旭人（たかた・あきと）氏
1979年長崎県生まれ。東京大学卒業。大手証券会社を経て、2004年、父・高田明氏が経営するジャパネットたかたに入社。コールセンターや物流センターの責任者を務めた。12年7月から副社長。15年1月、社長に就任（写真／鈴木愛子）

　連れ立って街を歩くときは、何歩か後ろを歩く。すると、すれ違う人、すれ違う人がいったん通りすぎた後、前を歩く父の顔に気づいて振り向く。話しかけられれば、にこやかに対応し、カメラを向けられれば即座におどけたような表情で笑う。

　「そんな姿を間近で見ていると、とても父のようにはなれないと思う。でも、あまり気にならない。僕は父とは違う。自分にできることをやっていけばいいと思っています」

　そう話すのは、ジャパネットホールディングス社長の高田旭人。父とは通信販売大手、ジャパネットたかたの創業者、高田明だ。

　明は、売上高1500億円を超える企業を一代で築いたカリスマ経営者で、毎日のようにテレビ通販番組に出演していた「日本一、顔が売れている社長」である。

　1986年、明は父が経営するカメラ店から独立。長崎県佐世保市にカメラ販売を手掛けるたかた（現ジャパネットたかた）を設立する。ラジオ通販で手応えをつかみ、通信販売にシフト。94年からテレビ通販にも進出を果たす。明自ら通販番組に出演し、独特のセールストークで業績を大きく伸ばした。ジャパネットたかたの魅力は商品やサービスもさることながら、明の語り口そのものにあった。

　旭人は2015年1月に父の後を継ぎ、社長となった。それでもなお「高田明の息子」というレッテルから逃れられず、一挙手一投足を父と比べられる。そんなふうに見られるのは嫌ではないのか。

　「高田明の息子だという事実は変えられませんからね。いつかそう言われなくなるときが来るでしょう」

小さなカメラ店で育つ

　旭人は1979年、姉、妹の3人兄弟の長男として生まれた。父が会社を設立したとき、旭人は7歳。自宅兼店舗だったので、家業は身近な存在だった。

　自宅で、たかたの社員や取引先との宴会を開くことも多く、子供たちがその輪に加わって食事をすることもあった。

　幼い頃から、両親に「仕事が第一」とはっきり言われて育った。仕事があるから家がある。家があるから家族が生活できるのだ、と。