バニラエア会長「次は台湾からアジアを攻める」

バニラエアの石井知祥会長（写真：Aviation Wire）

2015年度の決算では、ようやく営業黒字を達成したようです。

石井会長（以下、石井）：私が2013年8月、社長としてこちらに来た時、社名はまだエアアジア・ジャパンでした。数字の悪い中で2013年10月にエアアジア・ジャパンとしての運航を終え、同年12月にバニラエアとしての運航を始めた。

　就航当初こそ“ご祝儀利用”で搭乗率も良かったのだけれど、その後は毎月赤字で、そうこうしている間に、2014年6月にはパイロット不足に陥って大量に減便せざるをえなくなった。当時は毎月、億単位の赤字を垂れ流しながら、本当にこのLCCビジネスに事業性はあるのかと考えていました。

そのような状況から、ようやく営業黒字にこぎつけた。何が変わったのでしょう。

石井：一番大きいのは売り方を学んだことです。競合相手の料金の動向や需要動向を見極めながら、収益性を最大限高めていく。こうしたマネジメントが何とかできるようになってきました。LCCの基本である飛行機の稼働率も上がり、いかにコストを下げるかということも、学んできました。こうしたことが、黒字化の背景にはあります。

　LCCは、どうしても欠航や遅延が多いような印象を抱かれがちです。ですから定時性や運航品質、就航率については、きちっと上げていかなくてはならないと思っていました。そこで目標を立てたんですね。就航率は99％以上を目指そうと。今年2月には実際、就航率は99％を上回りました。

　定時出発率の目標は85％以上ですが、今年2月までの累計は83％。国際線を展開すると、どうしても空港が込み合うなどの都合で、時間通りに着陸できなかったりしてしまう。ですがこちらも早々に目標を達成したいと思います。

　バニラエアでは毎月、就航率や定時出発率の実績を発表しています。こういうデータを開示しながら、利用者の信頼を勝ち取って行きたいですね。

搭乗率も上がっているようです。

石井：搭乗率は通年でも85％に達しています。目標は89％なのでまだまだですが、それでも通年で高い搭乗率になってきたと思います。運航の初年度や次年度は運賃を安くしても、なかなかお客様に乗っていただけなかったですから。

バニラエアの認知度が高まってきたということでしょうか。

石井：認知度はまだまだ足りないけれど、しっかりと運航を続けた結果だと思っています。けん引したのは1日4往復を飛ばす成田～台北線と、1日7往復を飛ばす成田～札幌線です。特に成田～札幌線はこれだけ飛ばしているのに、搭乗率が平均90％くらいと健闘しています。

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