マスク、ベゾス、ゲイツ　世界一の富豪になった天才たちの読書術

マスクとベゾスはSFが大好き

　マスクとべゾスの読書リストに目を通すと分かるのは、2人ともSF好きであることです。イアン・バンクスの『カルチャー』シリーズやフランク・ハーバートの『デューン　砂の惑星』のように共通する愛読書も目立ちます。2人が読んでいるSFの詳細は『天才読書』で説明していますが、いずれも宇宙を舞台にした壮大な作品です。若かりし頃に読んだSFが、2人の想像力をかきたて、宇宙開発のスタートアップをそれぞれ起業することにつながりました。

　ゲイツに至っては、猛烈な「読書マニア」として米国で知られています。2016年のニューヨーク・タイムズのインタビューで「1年間に本を50冊読む」と述べていたほどです。日ごろ読みあさっている多数の本の中から、毎年夏に5冊の推薦書を公表。選ばれた書籍が軒並みヒットするので、多くの出版社の垂涎（すいぜん）の的になっています。

　ゲイツもマイクロソフトの経営において読書を生かしてきました。ウィンドウズが世界を席巻する前の1990年代前半から、別荘にこもって大量の本を1週間かけて読みあさる「シンク・ウィーク（Think Week）」を1年に2回続けてきました。歴史、科学、経済からノンフィクションまで、実に多様なジャンルの本をゲイツは読んでいます。

　とりわけ有名なのが、1995年のシンク・ウィークでゲイツがまとめた「インターネットの高波（The Internet Tidal Wave）」というメモです。当時のマイクロソフトはインターネット分野で出遅れていましたが、ゲイツは関連する本を集中的に読み込み、インターネットがIT業界の勢力図を根底から覆す可能性を強く認識しました。このメモをきっかけにマイクロソフトはインターネット戦略を本格化させ、飛躍のチャンスをつかんだのです。

　もちろん本をたくさん読むだけで、イノベーションを起こせるわけではありません。SFから未来を妄想し、科学や技術関連の書籍を参考に開発戦略を立案し、経営書を読んでマネジメント手法を考えるようなイメージです。空想の世界を描くSFが好きでも、理系のバックグラウンドを持つマスク、べゾス、ゲイツは、科学的なアプローチを重視する現実主義者としての顔を持ちます。例えば、マスクは「ロケットに関する知識は読書から得た」と述べています。読書を現実の問題解決に活用する姿勢は、3人がイノベーションを実現する力になりました。

　マスク、ベゾス、ゲイツが選んだ100冊を読んでつくづく感じたのは、読書が彼らの人生やビジネスに極めて大きな影響を与えていることです。歴史から科学、SF、経済、経営、自己啓発まで、驚くほど多岐にわたる本を読み、彼らはさまざまな問題に対する答えやヒントを見いだしてきました。

　特徴的なのは、『天才読書』で取り上げた100冊には、古典だけではなく、最近になって出版された本が多数含まれていることです。3人は若い頃から読書を通じて深い教養を培ってきましたが、成功して大富豪になっても飽くなき読書欲を持ち、新しい本を読み続けています。彼らは「教養をアップデートし続けている」ともいえるでしょう。

＝文中敬称略