川崎重工、帝人…上り詰めた傍流社長が体得した「異端の流儀」

川崎重工業社長CEOの橋本康彦は「傍流だからこそ自由闊達に研究できた」と振り返る（写真：竹井俊晴）

　「ロボットをやりたい」。川崎重工社長CEOの橋本康彦は、青雲の志を抱いて1981年に同社の門をたたいた。配属されたのは油圧機械事業部。ロボットはその1組織にすぎず、川重においては「傍流中の傍流」だった。

　「東大出身やのに（同社本流の）航空でも造船でもなくロボットやりたいんか」。先輩からちょっと変わった目で見られたが、「居心地はよかった」（橋本）

　というのも、花形部門と違い目立たず小さな所帯ゆえに、皆が自分のやりたい研究開発をこつこつとやれたからだ。「ロボットは甘ちゃんやな」。組織で動く他部門からは冷ややかに見られていたが、意に介さなかった。