地銀の「逆張り」デジタルバンク、生み出したふくおかFGの異端児

永吉健一は九州大学卒業後の1995年に福岡銀行に入行。行内きっての異端児だが、企画部門で辣腕をふるってきた「エリートバンカー」でもある（写真：吉成大輔）

　2014年、福岡銀行の頭取、そして同行などを傘下に持つ持ち株会社、ふくおかフィナンシャルグループ（FFG）の社長に柴戸隆成（現会長）が就任した。バブル崩壊後の不良債権処理、経営難の地元企業の事業再生、そしてFFGの発足ーー。激動の十数年を経て、大手地銀グループのトップに就いた柴戸は、行内きっての異端児、永吉健一にある「宿題」を課した。

　「10年後、銀行、金融業界がどうなっているのか見据えて、何ができるのかを考えろ。今のビジネスの延長線上でなくてもいい」

　白羽の矢が立った永吉は、昔から人と同じことをするのが好きではないタイプ。大学生時代は応援のスタイルが「格好悪い」と感じた応援団を変えてやろうとあえて飛び込んだ。大学卒業後、福岡銀に入行して支店勤務だったときは、上司に稟議（りんぎ）書を通すための赤字を入れられてもその通りには直さず、あえてアレンジを上乗せ。永吉は「少しでもユニークさは出そうという小さな抵抗だった」と笑う。

　5年余りの支店勤務を終えた00年、30歳手前の永吉は本部に異動して不良債権の処理や融資先の事業再生などを手掛けるタスクフォースに配属された。頭取をはじめとした経営陣と融資先などに出向き、トップ同士の議論を目の当たりにしながら、異端の遺伝子を持つ永吉は企画部門のエース格へと成長していた。

　永吉はトップである柴戸からの宿題を聞き、頭をひねった。