［新連載］量子技術を社会実装へ　日本の逆転の布石は打たれた

　岸田文雄首相が掲げる「新しい資本主義」のグランドデザイン（全体構想）と実行計画が6月7日に閣議決定された。重点投資4本柱の一つである「科学技術・イノベーションへの重点的投資」のなかで、聞き慣れた「AI（人工知能）」を抑え、筆頭に挙げられたのが「量子技術」だ。

　量子とは物の構成単位となる小さな粒のことで、原子や電子、陽子、光子などを指す。これらが持つ特性を生かした、今までにないコンピューターや通信などの開発が米国や中国を中心に進んでいる。諸外国に負けないよう、日本も技術開発に取り組む姿勢を明確にした。

6月7日に開かれた「経済財政諮問会議・新しい資本主義実現会議合同会議」に出席した岸田文雄首相。国家戦略として量子技術開発が明記された（写真：共同通信）

　では量子技術はどこがすごいのか。詳しい技術説明はこの連載の第4回記事「図解で分かる量子技術　量子コンピューターはどのように計算する？」に譲るが、理論上、複雑な計算を従来のコンピューターよりもはるかに短時間で行えるとされている。これは単に、計算を瞬時に終える時短効果だけにとどまらない。スーパーコンピューターでは数カ月から数年かかるとして諦めていた複雑な条件のシミュレーションも可能になり、より多くの課題解決の道が開けるということだ。

　政府はグランドデザインに先立ち、4月22日に「量子未来社会ビジョン」を策定した。2020年1月に策定した「量子技術イノベーション戦略」が技術開発を主眼に置いた内容であったのに対し、新たなビジョンは社会実装を意識しているのが最大の特徴。では、量子技術によって我々の社会・経済はどう変わるのだろうか。

　量子未来社会ビジョンには、量子技術の具体的な活用イメージが列挙されている。その適用範囲は、創薬・医療、材料科学といった産業分野から、金融、交通、生活サービスといった日常生活まで幅広い。

量子未来社会ビジョンで掲げられた社会実装のイメージ（写真：ZUMA Press/アフロ）

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　例えば工場は、需要予測を基に製造プロセスや人員配置、物流などを最適化。これまではスタッフが経験を基に数時間かけて調整していたものを、数分で処理できるとうたう。金融では、従来は取引時間外の夜から朝にかけて行っていた取引戦略のシミュレーションを、リアルタイムで処理できるようになるという。

　これらは、政府が政策実現のために描いた絵空事ではない。実際にビジネスも動き出している。

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