解剖学者の養老孟司先生の「子どもが自殺するような社会でいいのか？」という問題提起からスタートした本連載。なぜ今、子どもたちは死にたくなってしまうのか。社会をどう変えていけばいいのか。課題を一つずつ、紐解いていきます。

　養老先生は、子どもたちは、自然や感覚に代表される「身体の世界」に属するとおっしゃいます。それに対して大人は、都市は情報化社会に代表される「脳の世界」を生きています。とすれば、現代社会は「脳の世界」が明らかに優位になっていますから、子どもたちにとって生きづらいのは当然かもしれません。これから子どもたちが死にたくならない社会をつくるうえで、「感覚」「自然」は大事なキーワードになるでしょう。

　今回は、この2つのうち、「感覚」の意味するものへの理解を深めます。

（取材・構成／黒坂真由子）

養老（孟司氏：以下、養老）：子どもというのは感覚的なんです。そこが大人と違うところですが、僕のいう「感覚的」というのは、普通にいわれている意味と違うんですね。

どう違うのでしょう。

養老：例えば小学校の黒板に先生が白墨で、「黒」っていう字を書くとします。そうしたら、「くろ」と読むというのが正しい教育です。しかし、その白墨で書いた「黒」という字は、何色ですか？

白いチョークで書いているのですから、色という意味では「白」です。

養老：そのとき、それを「しろ」と読む子がいたら、どうなります？

「黒」と書いてあるのですから、「漢字を勉強しなさい」と。

養老：でも、チョークの色は白いわけです。ならば、「しろ」と読んでいいじゃないか、と。漢字をわかっていてそう返す子どもがいれば、相当反抗的と見なされるでしょう。

ああ、そうかもしれません。

養老：僕なんかそういう子でしたから。だって先生が書いているの、白いじゃんっていう。それは「感覚が優先する」ということです。言葉として読めば「黒」という字ですけど、感覚として素直に捉えれば、それは「白」です。

養老孟司（ようろう・たけし）
養老孟司（ようろう・たけし）
1937年、神奈川県鎌倉市生まれ。解剖学者。東京大学医学部卒業後、解剖学教室に入る。81年、東京大学医学部教授に就任し、95年退官。『からだの見方』（筑摩書房、サントリー学芸賞受賞）、『唯脳論』（ちくま学芸文庫）、『バカの壁』（新潮新書）など著書多数。大の虫好き。

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