（前回は「NTT『光の半導体』で限界突破、メタバースや仮想発電所を身近に」）

　2050年のカーボンニュートラル達成に向けた技術開発の最前線を追いかける連載の最終回。
　ガスや電力などエネルギー分野での化石資源への依存度引き下げは、脱炭素実現の前に立ちはだかる大きな壁だ。炭素再利用など資源循環の流れを生み出せれば、まだ遠いゼロカーボン社会へ一歩前進できる。東邦ガスが挑む空気中から二酸化炭素（CO2）を直接回収する技術、東京薬科大学の「発電菌」を使って廃棄物や排水から電気エネルギーを生み出す技術を見てみよう。

　工場で使う蒸気加熱や家庭やオフィスでの暖房や給湯などの「熱需要」が、国内最終エネルギー消費の約6割を使っていることはあまり知られていない。これを支えるのが工場やオフィスビル、家庭に届く都市ガスである。メタンを主成分とし化石資源に依存する都市ガスの脱炭素化は、社会全体の課題だ。業界1位の東京ガスと2位の大阪ガスがCO2と水素を化学反応させてメタンを合成する「メタネーション」に取り組んでいる。

　そして業界3位の東邦ガスも50年の脱炭素目標に向けて長期構想を練っている。資源を循環させるカーボンリサイクル計画で、柱となるのが空気中からCO2を直接回収する「ダイレクト・エア・キャプチャー（DAC）」技術だ。

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