大谷翔平の特大ホームラン、メジャー全30球場でソニーが追跡

　日本で活用するのが東京ヤクルトスワローズだ。ホームの明治神宮球場（東京・新宿）にホークアイのシステムを導入し、主催試合で投球の速度・回転数など、さまざまな種類のデータを取得し始めた。選手のパフォーマンス向上やコンディション把握、次世代選手の育成のためのコーチングなどに活用する。

　実際に運用したヤクルトは「選手の不調期間を短縮したり、新たな技術の取り組みの指標に使ったりできている」と満足げだ。好調時のフォームと直近の試合映像のフォームを比べて、時系列で評価することで変化に気づきやすくなる。連戦が続くシーズン中でも、データを基にコーチと選手が議論を深めることで、新しいフォームや戦術に挑戦できるのが利点だという。

　ソニーのサービスビジネスグループ担当部長で、ホークアイ・アジアパシフィックヴァイスプレジデントも兼任する山本太郎は「新型コロナ禍で野球データのニーズが高まっている」と話す。日本の球団が外国人選手をスカウトする場合、海外に直接出向くのは難しい。ホークアイを用いた共通の尺度で比較することで、選手の優劣が一目で分かるというメリットもある。

テニス、サッカーでは標準に

　ホークアイの創業者は1999年に研究を始め、2011年にソニーが傘下に収めた。25種のスポーツでホークアイの技術が取り入れられ、90カ国以上の500を超えるスタジアムにおいて年間3万試合以上で使われているという。

　代表例がテニスだ。四大大会の試合中継で目にするライン判定システムもホークアイが開発した。国際テニス連盟（ITF）の厳しい基準テストに合格した初めてのボールトラッキング技術となり、判定が不服な場合にビデオ判定の再ジャッジを申し出る「チャレンジシステム」を誕生させた。

　FIFAワールドカップを筆頭に、サッカーのゴール判定にも使われている。ボールの軌道や位置を基に、独自のプログラムでリアルタイムにゴールかどうかを判断する。サッカーでは過去数々の「疑惑のゴール」が生まれてきたが、ホークアイの導入でその歴史に終止符が打たれそうだ。

　「VAR（ビデオ・アシスタント・レフェリー）」も提供してきた。ビデオリプレー技術を使い、複数の角度から撮影される放送映像を瞬時に同時再生し、判定しやすい映像を審判に提供。ペナルティーキックの有無やレッドカードの判断に使われている。判定結果を1秒以内に審判の腕時計に伝達すると同時にCGを作成し、観衆や視聴者に伝えることでファンエンゲージメントを図る効果もある。

　スポーツ業界に数々のインパクトを与えてきたホークアイが、最近特に力を注いでいるのがパフォーマンストラッキングという新技術だ。MLBやヤクルトが導入することで、今度は野球でもデータ革命が起きつつあるというわけだ。

　世界的にスポーツテックの市場は拡大している。調査会社のマーケッツ＆マーケッツによると同市場は21年から年平均17.5％伸び、26年までに4.4兆円規模に達するという。MLB・パドレスのダルビッシュ有が変化球の具体的なデータをSNSで公開するなどデータ活用は当たり前に。大学スポーツでもラグビーやサッカーなどで選手のデータを活用する事例も増えている。今後、競技者にリテラシーが求められることも増えそうだ。

　映像機材に強みを持つ電機メーカーだったソニーは、自社にないとがった技術を持つホークアイを取り込んで、スポーツを巡るデータ解析事業への足がかりを得た。過度な自前主義にこだわっていては、このようなビジネスチャンスはつかめなかっただろう。

　ホークアイは今後、新たな局面を迎えそうだ。ソニーの山本はゲームやエンターテインメント事業とコラボさせ、「スポーツエンタメ事業に進出したい」と意気込む。

　20年10月にはJリーグの横浜マリノスと提携。ホークアイを核とした映像・データ分析技術と、エンタメ事業で培ったイベント演出ノウハウなどを組み合わせ、スタジアムのスマート化に乗り出すと発表した。ホークアイで培った人の動きのトラッキング技術を生かせば、実際の選手のアバターなどを使ったゲームなどが楽しめるかもしれない。

　ソニーは「クリエイティビティとテクノロジーの力で、世界を感動で満たす。」ことを、存在意義（パーパス）として掲げる。最も近い領域にあるものの一つが、スポーツだ。