動画は「縦型」の時代、利用者100万突破「smash.」の世界戦略

バーティカル（縦型の）シアターアプリ「smash.」を立ち上げたSHOWROOMの前田裕二社長。その視線は、早くも世界に向いている（写真：竹井 俊晴）

　映像は、横長画面で見るもの――。果たして、そうだろうか。縦長画面で見たほうが、迫力も、臨場感も増すのではないか。そんな発想から生まれ、動画サービスの世界に、新風を吹き込んだサービスがある。

　スマートフォンでの視聴に特化し、5～10分程度の短尺動画を配信するバーティカル（縦型の）シアターアプリ「smash.（スマッシュ）」だ。2020年10月22日のサービス開始から約8カ月、21年6月に100万ダウンロード（DL）の大台を超えると、同7月11日には約122万DLまで積み上げた。

「手のひらを特等席に」未知のBTSを独占配信

　大台突破を後押ししたのは、韓国発7人組アーティストBTSのオリジナルコンテンツである。21年6月18日以降、毎週金曜日に最新動画を公開中。日本のみならず、韓国、米国にも同時配信しており、右肩上がりで視聴者数が伸びている。

　人気の秘密は、そのコンテンツの中身にある。縦型のスマホ画面をフルに生かし、息遣いまで聞こえてきそうなほど、どアップでメンバーたちの素の表情を映し出した。ピンクやブルーのネオンがきらめく仮想都市「smash. city」で24時間、さまざまな時間軸でメンバーのプライベートをのぞき見るというコンセプトで、ライブやミュージックビデオで見るクールなBTSとは異なる、新しい魅力を引き出したのだ。

　動画の公開に合わせて全国放映したテレビCMは、新しい視聴体験であることを前面に押し出した。「ここにはまだ知らないワクワクが詰まっている」。そんなナレーションとともに、BTSのメンバーたちが歩き出す。大ヒット中の新曲「Butter」に乗せて、休日を思い思いに過ごすメンバーたちを縦型で切り取った動画が、スライドショーのように流れていく。

仮想都市「smash.city」を舞台にBTSのオリジナルコンテンツの配信が始まった（写真はキービジュアル＝代表写真）

　このsmash.を仕掛けたのは、ライブ配信プラットフォーム「SHOWROOM」を運営するSHOWROOM（東京・渋谷）だ。前田裕二社長が目指したのは、手のひらを“特等席”に変えることだという。