NTTグループが総力挙げメタバース新会社で勝負に、XR事業を拡大できるか

XR利用拡大のハードルを下げるには

　XR Worldで展開中、あるいは展開予定のコンテンツなどを見ると、有名なアーティストやアイドルなどを多く起用しており、そうした点からもNTTグループがNTTコノキューへいかに力を入れているかを見て取ることができる。ただ現状のXRを取り巻く環境を見るに、事業化への道筋が容易ではないように思える。

XR Worldで展開される新たなコンテンツとして、アイドルグループ「AKB48」のメンバーにバーチャルアイドルが加わった「AKB48 SURREAL」のライブなども展開するとしている

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　最大の課題はやはり利用者層の拡大であろう。メタバース関連のサービスを積極的に利用するのはまだ先進層が多く、手軽さよりも自由度を求める傾向が強い。いわゆる「Web3」関連の技術やサービスと相性が良いとされるのはそうした背景があるからだろうが、そのことが一般層にまで利用を広げる上で少なからずハードルとなっているのも事実だ。

　それゆえNTTコノキューでも、XR WorldをVRデバイス専用としてではなく、Webブラウザーから利用できるようにするなどして利用のハードルを下げることに力を入れているようだ。だが一時的ではなく、継続的な利用につなげる上ではコンテンツの継続性も求められるだけに、いかにして魅力あるコンテンツを提供し続ける、あるいはユーザーが生み出せる環境を作り上げられるかが重要になってくるだろう。

　NTTコノキューの代表取締役社長に就任した丸山誠治氏は「いま我々はXR時代の入り口に立っているという認識」だと話し、顧客がXRに価値を感じるためにはサービスだけでなくハードやネットワークの全てにおいてレベルを上げていく必要があるとしている。早い段階から積極投資をすることでそれらのレベルアップを図り、XRの価値を高め利用者を増やすことが同社の狙いとなるようだ。

　ただ資本力のあるNTTグループとはいえ、ある程度の期間で大きな収益化が見込めなければ事業を継続するわけにはいかないだろう。国内外の大手企業がメタバースを主体にXRへ勝負を掛けようとする動きが目立ってきているだけに、この事業に注力するタイミングは悪くないと感じる。その一方で、明確な成果を得るまでの道のりは長く、かじ取りが極めて難しいと感じてしまうのも正直なところである。

［日経クロステック　2022年10月17日掲載］情報は掲載時点のものです。

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