1日ビール1缶でも脳が萎縮する！？

少量でも習慣的に飲酒を続けると、脳が萎縮してしまうことが、英国の中高年約3万7000人を対象とした研究で明らかになった（写真はイメージ＝PIXTA）

　「あれ、昨日の飲み会でお金払ったっけ？」

　飲み過ぎて記憶がなくなった翌日、そんなふうに心配になる酒飲みは多い。「まん延防止等重点措置」が明け、久しぶりに会った方と深酒をした翌朝は、案の定こんな感じでスタートした。

　リビングから玄関へ、点々と置き去りにしたアクセサリーや時計などを拾いながら、玄関を見てハッとした。昨日、履いていた靴がないのだ。

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　そして、ドアを開けてみると、そこにはなぜか脱いできれいにそろえられた靴が置いてあった。

　久々のやらかしに自分でも大爆笑。しかし、その一方で、「靴を玄関の外に置き去りにしたことを覚えていないなんて、長年の飲酒で脳が萎縮してしまっているのではないか」と不安になった。

　この連載でも過去に紹介したように、多量の飲酒を長年続けていると、脳が萎縮してしまうという話だった（参考記事「酒は毒？ 薬？ アルコールの影響で『脳』はこう変わる」）。

　しかも、最近になって、それほど量は多くなくとも、つまり「ほどほど」の飲酒でも、習慣的に続けると脳は萎縮する可能性があるという研究結果（＊1）が発表された（参考記事「少量でも習慣的な飲酒は脳に影響か」）。

　もしそれが本当なら、やはり私の脳も飲酒の影響で何らかのダメージを受けているのかもしれない……。

　これはもう、脳の専門家に確かめるしかない。臨床脳研究の第一人者であり、自然科学研究機構生理学研究所の名誉教授で、『脳にいいこと　悪いこと大全』（文響社）などの著書がある医学博士の柿木隆介氏にお話を伺った。

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