クボタ、農機の脱炭素に本腰　世界3位死守へ840億円で新拠点

　クボタが約840億円を投じて堺市に新設したグローバル技術研究所。北尾裕一社長は10月26日の開所式で、「これまで培った研究開発の手法だけにとらわれず、チャレンジマインドがみなぎる拠点としていきたい」と意気込んだ。

クボタが堺市に新設したグローバル技術研究所

　敷地面積は東京ドーム約7個分という広大さだ。田んぼや砂利、芝生などさまざまな農機の利用環境を再現したほか、時速60キロメートルで連続走行ができる、直線距離約500メートルのテストコースも整備。オレンジと黒に塗られた同社製トラクターが縦横無尽に駆け回っていた。

新製品の開発期間を3割短縮

　クボタではこれまで、研究開発と試作品・製品のテストコース、製造の各拠点が分散していた。例えばテストコースは三重県にあり、研究開発も担う堺製造所（堺市）からは車で往復3～4時間かかっていた。今回の新拠点にはテストコースを設けたほか、研究開発部隊も移した。つくった試作機をすぐに試運転して性能評価できるため、研究開発の機動性が高まる。