グーグルやマイクロソフトも重宝　しぶとく生きる日本製磁気テープ

　JR小田原駅から車で10分ほど、富士フイルムの神奈川事業場小田原サイトに足を踏み入れると、ガラスの向こうに「シャーシャー」という音を発しながら黒いテープが高速で一直線に流れていく様子が見える。

　サンプルを触らせてもらっても、ほとんど厚みを感じない。このテープが複数の滑車を経由しながらぴんと張られて流れていく間に、磁性体の含まれた液を塗布し、磁性体の向きをそろえる作業を行い、そして乾燥させる。

　別の場所では「スリット」という工程が行われていた。先ほどのテープを規格通りの幅に切る。テープが円状の刃に触れると、スルスルと切れていく。厳格な品質管理の下、こうして作られた磁気テープが世界に向けて出荷される。

富士フイルムが生産する最新の磁気テープ。およそ10センチ四方のケースの中に1000メートル以上のテープが収まっている

　富士フイルムの調べによると、2020年度のコンピューター向け磁気テープの出荷量（記憶容量ベース）は世界で50エクサ（1エクサは10億ギガ）バイト以上と、その10年前の約3倍になった。

　なぜ、いま磁気テープなのか。それを探ってみると、11年に起きたある出来事にたどり着いた。