人手確保へイメチェン、タイ・クボタの危機感　日本出稼ぎにも背

サイアムクボタのアマタシティ工場ではAGV（自動搬送機）が大量に導入されている

　バンコク中心部から東へ車を走らせること2時間弱。チョンブリ県の工業団地にある農業機械大手クボタの現地法人サイアムクボタのアマタシティ工場を訪れると、数え切れないほどのAGV（自動搬送車）が縦横無尽に走り回っていた。

　新型コロナウイルス禍で職を失い、故郷に帰って就農する人々への支援策として、政府が農機導入への補助政策を打ち出したことによる“特需”もあって、トラクターやコンバインの販売は好調。その果実を年末の賞与という形で還元できていることから、サイアムクボタも現時点では人手不足には見舞われていないという。

　それでも、タイ人幹部らを中心に「5年後、10年後には製造業の現場で人手を確保するのは相当厳しくなるだろうという危機感は強い」（岡田文宏工場長）。工場勤務につきまとう3K（きつい、汚い、危険）のイメージを払拭しようと、将来を見据えた手を着々と打ち始めている。大量のAGVはその表れだ。

　前回記事で指摘したように、東南アジア屈指の工業国タイでは少子高齢化が進行。同国政府が2022年5月に示した見通しによれば、総人口は28年の6719万人をピークに減少に転じる見通しだ。製造業の現場では将来の人手不足への備えが始まっている。