コロナ禍で打撃の東急 創業100周年で誓う「シン・沿線開発」

　4月10日、東急グループ代表で東急会長の野本弘文氏、東急社長の高橋和夫氏、そして事業会社である東急電鉄社長の渡辺功氏が東横線・目黒線の田園調布駅（東京・大田）に勢ぞろいした。東急グループの創業100周年を祝う記念列車の出発式を執り行うためだ。

田園調布駅の旧駅舎をバックに創業100周年記念列車の出発式が行われた

　本拠地である渋谷ではなく田園調布で式典を開いたのには理由がある。東急は100年前の1922年、実業家の渋沢栄一などが宅地開発をしていた田園調布と都心を結ぶ足として目黒蒲田電鉄という名称で設立された（現在の目黒線を翌23年に開業）。あいさつに立った野本氏は「田園調布は東急のブランドの大元。田園調布があるからこそ、東急線沿線は素晴らしいですね、住みたいですねと言ってもらえる」と話し、こう続けた。「こうした街づくりや様々な事業をこれから先の100年も続けてまいりたい」

　田園調布駅のシンボルである2階建ての旧駅舎の2階には、開業当時、「ジグス堂」というレストランが入っていたという。規模は極めて小さいが、今の駅ビルの始祖ともいえるだろう。通勤輸送のために都心と郊外を鉄道で結び、駅を中心に街づくりを行う――。これが東急をはじめとする大手私鉄の沿線開発モデルだった。

大正時代の田園調布駅。2階に「洋食」「喫茶」「ジグス堂」の看板が見える

　しかしコロナ禍は、100年続いたビジネスモデルを根底から崩そうとしている。東急の定期券利用客数の落ち込みは関東の大手私鉄で最大。田園調布に代表される高級住宅街を多く抱え、世帯年収の高い人々に選ばれてきたこれまでの強みが一転、あだになっている。テレワークが定着し、都心への通勤というライフスタイルが転換点を迎えつつあるからだ。

　この大変革にどう対応すべきか。約2年間かけて出した答えが1つ、ようやく形になった。東急が4月7日に開業した「nexusチャレンジパーク早野」だ。

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コロナ禍、人口減、鉄道を襲ういくつもの苦難。それでも、現場のハートは燃えている！　鉄道が担う公共交通という役割を残し、守ろうと奮闘する現場の人々の思いを追って、日経ビジネスの「鉄」記者が自ら駆け回ってきました。人気連載「佐藤嘉彦が読む鉄道の進路」をついに書籍化！　日本全国の鉄道の、現場の挑戦、苦闘、そしてトンネルの向こうを目指す生の声を伝えます。