南の楽園でユニクロも大繁盛　ロシア人特需に沸くタイ経済の危うさ

　3月上旬のある日の昼すぎ、タイ南部プーケット国際空港にモスクワから9時間半かけてやってきたロシア航空最大手アエロフロートの直行便が着いた。カップルで訪れた男性は11日間の滞在予定といい、「僕は2度目の訪問で、彼女は初めて。（欧米による）経済制裁でクレジットカードが使えないので、現金を持ってきました」と話した。

　プーケットは2022年秋以来、多くのロシア人観光客でにぎわう。幹線道路沿いの大型ショッピングモール「セントラル・フェスティバル・プーケット」を訪れると、首都バンコクのデパートをしのぐような混雑ぶり。カジュアル衣料品店「ユニクロ」はひときわにぎわっていた。店員に話しかけると、他店からの臨時の応援だという。

　「（来店客の）9割ぐらいがロシア人観光客でしょう。Tシャツや限定品の『スヌーピー』のパジャマなどが人気ですが、それに限らず、皆さん本当にたくさんお買い上げになります。ロシアからユニクロが撤退したこともあるんでしょう」。関係者によれば、この“特需”で売上高がバンコクの店舗を上回る月もあるという。

欧米の対ロシア制裁とは距離

　昼には青い空と白い砂浜で、夜には鮮やかなネオンの明かりと大音量の音楽とで観光客を引き付ける、プーケットで一番人気のパトンビーチも、ロシア人とおぼしき家族連れやカップルであふれかえっている。通りではロシア語などで使われるキリル文字の案内を度々目にした。

白い砂浜が広がるプーケットのビーチでくつろぐロシア人観光客（写真：ロイター）