日産自動車が電気自動車(EV)の次世代電池となる全固体電池に関する研究開発(R&D)の成果を公表した。2028年度までに正式採用してEVの性能向上とコストダウンを実現し、EV市場での巻き返しを目指す。将来のEVの競争力を左右する次世代電池で先行しようと、自動車各社はしのぎを削っている。

 「真のゲームチェンジャーになる最善の材料を試している」。日産は4月8日、全固体電池の開発状況を明らかにした。電解質の材料選びから、シート状の電極を積層する工程、安全解析などあらゆる要素技術で課題克服に向けて研究を進めていることを示した。

日産が公開した全固体電池の試作生産設備。28年度までに量産体制を整え、EVに正式採用することを目指す
日産が公開した全固体電池の試作生産設備。28年度までに量産体制を整え、EVに正式採用することを目指す

 特に、材料選定では米航空宇宙局(NASA)のデータベースを活用し、数十万種類に及ぶ物質からAI(人工知能)で最適な材料を選ぶ研究にNASAと共同で取り組んでいることを明らかにした。

 全固体電池にはEVが現在抱える課題の解決が期待されている。主流のリチウムイオン電池を巡っては、コストの高さや航続距離の制約、充放電を繰り返すことによる劣化の早さといった難点が指摘されている。

競争一変させる「究極の電池」

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