あえて「スポーツビジネス」を禁句に　Bリーグ島田チェアマンの原点

　新型コロナウイルス感染症の感染拡大は、様々な業界にダメージを与えた。エンターテインメントやスポーツといった、リアルな会場で開催されるライブエンターテインメントもその一つ。そもそもの興行を行えないという事態に陥り、昨今は回復の兆しがみられるものの、極めて困難な状況が長らく続いた。

　コロナ禍という逆境のなか、成長を続けるプロスポーツリーグがある。男子バスケットボールのBリーグ（公益社団法人ジャパン・プロフェッショナル・バスケットボールリーグ）だ。

　並立する「NBL（ナショナル・バスケットボール・リーグ）」と「bjリーグ（日本プロバスケットボールリーグ）」という2つのリーグを統一する形で、2015年に新リーグとして誕生したBリーグは、開幕初年度である2016-17シーズンの営業収入が約150億円。3シーズン目の2018-19シーズンが約221億円、コロナ禍の影響を大きく受けた2020-21シーズンも約242億円という結果を残している。

　Bリーグや各チームではさらなる成長を図るべく、様々な改革やDXが推し進められている。プロ野球やサッカーJリーグと比べて歴史が浅い分、従来の枠にとらわれない取り組みがなされており、そのさまは、スポーツビジネス関係者だけではなく、幅広い業界から注目を集めている。今年5月には、Bリーグの3代目チェアマンを務める島田慎二氏による著書『B.LEAGUE公認 最強のスポーツクラブ経営バイブル』（集英社）と、Bリーグ所属チーム「川崎ブレイブサンダース」の事業戦略マーケティング部長である藤掛直人氏の著書『ファンをつくる力 デジタルで仕組み化できる、2年で25倍増の顧客分析マーケティング』（日経BP）が相次いで発刊された。

　Bリーグおよび所属チームではどのような改革がなされているのか。そして目指す着地点はどこにあるのか。藤掛直人氏が、島田慎二チェアマンに話を聞いていく。