映画「この世界の片隅に」（2016年公開）が8月3日、NHKによって地上波放送で初めて放映された。こうの史代さんのマンガを原作とする劇場版アニメだ。主人公は、すずさん。絵を描くのが好きな18歳の女性だ。広島から呉に嫁ぎ、戦争の時代を生きる（関連記事「『この世界の片隅に』は、一次資料の塊だ」）。アジア・太平洋戦争中の、普通の人の暮らしを淡々と描いたことが共感を呼んだ。

　一方、アジア・太平洋戦争中の、戦地における兵士の実態を、数字に基づき客観的に描写したのが、吉田裕・一橋大学大学院特任教授の著書『日本軍兵士』だ。「戦闘」の場面はほとんど登場しない。描くのは、重い荷物を背負っての行軍、食料不足による栄養失調、私的制裁という暴力、兵士の逃亡・自殺・奔敵、戦争神経症に苦しむ様子－－。同書の記述からは、軍が兵士をヒトとして遇そうとした跡を感じることはできない。加えて、第1次世界大戦から主流となった「総力戦」*を戦う態勢ができていなかった事実が随所に垣間見られる。

*：軍隊だけでなく、国の総力を挙げて行う戦争。軍需物資を生産する産業力やそれを支える財政力、兵士の動員を支えるコミュニティーの力などが問われる

　なぜ、このような戦い方をしたのか。終戦記念日 を迎えたのを機に考える。吉田特任教授に話を聞いた。

（聞き手 森 永輔）

吉田さんはご著書『日本軍兵士』の中で衝撃的な数字を紹介しています。

　支那駐屯歩兵第一連隊の部隊史を見てみよう 。（中略）日中戦争以降の全戦没者は、「戦没者名簿」によれば、2625人である。このうち（中略）1944年以降の戦没者は、敗戦後の死者も含めて戦死者＝533人、戦病死者＝1475人、合計2008人である。（後略）（支那駐屯歩兵第一連隊史）（出所：『日本軍兵士』）

　この部隊の戦没者のうち約76％が終戦前の約1年間に集中しています。しかも、その73％が「戦病死者」。つまり「戦闘」ではなく、戦地における日々の生活の中で亡くなった。敗戦色が濃厚になるにつれ、兵士たちは戦闘どころではなく、生きることに必死だった様子がうかがわれます。

　戦病死の中には、「餓死」が大きなウエイトを占めていました。

　日中戦争以降の軍人・軍属の戦没者数はすでに述べたように約230万人だが、餓死に関する藤原彰の先駆的研究は、このうち栄養失調による餓死者と、栄養失調に伴う体力の消耗の結果、マラリアなどに感染して病死した広義の餓死者の合計は、140万人（全体の61％）に達すると推定している*。（『餓死した英霊たち』）（出所：『日本軍兵士』）

*：諸説あり

　飢餓が激しくなると、食糧を求めて、日本軍兵士が日本軍兵士を襲う事態まで発生しました。

　飢餓がさらに深刻になると、食糧強奪のための殺害、あるいは、人肉食のための殺害まで横行するようになった。（中略）元陸軍軍医中尉の山田淳一は、日本軍の第1の敵は米軍、第2の敵はフィリピン人のゲリラ部隊、そして第3の敵は「われわれが『ジャパンゲリラ』と呼んだ日本兵の一群だった」として、その第3の敵について次のように説明している。

　彼等は戦局がますます不利となり、食料がいよいよ窮乏を告げるに及んで、戦意を喪失して厭戦的となり守地を離脱していったのである。しかも、自らは食料収集の体力を未だ残しながらも、労せずして友軍他部隊の食料の窃盗、横領、強奪を敢えてし、遂には殺人強盗、甚だしきに至っては屍肉さえも食らうに至った不逞、非人道的な一部の日本兵だった。（前掲、『比島派遣一軍医の奮戦記』）（出所：『日本軍兵士』）

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