5G前哨戦に乗り出す携帯大手、KDDIは新料金、SBはデモ注力

　国内の携帯電話会社が2020年3月ごろに相次いで始める、次世代通信規格「5G」の商用サービス。消費者の5Gへの関心を高めようと、携帯各社のアピール合戦がここにきて活発になっている。

　KDDI（au）は8月28日、「5G時代を先取りした」（高橋誠社長）とうたう新たな料金プランを発表した。2年間の契約継続を条件に、月額7880円でスマホからのデータ通信が使い放題になる「au データMAXプラン Netflixパック」だ。

　この料金には米動画配信大手ネットフリックスの「ベーシックプラン」（月800円）も含まれ、データ通信容量の上限を気にせず同社のコンテンツを視聴できる。さらにKDDIが指定する固定インターネット回線サービスや家族割引を組み合わせれば5880円に抑えられる。9月13日に導入する。

5Gを見据えた新たな定額制プランを訴求するKDDIの高橋誠社長（左から2人目）

　28日に記者会見したKDDIの高橋社長は「ピカピカな4G（第4世代）と、スペシャルな5Gを組み合わせて提供していく」と宣言した。

　全国津々浦々をカバーする4Gエリアであれば、定額プランにより大容量の動画を安心して視聴できる。利用者が4Gから5Gのエリアに移れば、一段と鮮明な動画を見たりVR（仮想現実）などのリッチなコンテンツを楽しんだりできる――。そんな世界観をアピールしながら、5Gを徐々に定着させるのがKDDIの青写真だ。今回の定額制プランもこうした戦略の一環だという。

ソフトバンクは“未来感”に重点

　一方、5G試験サービスの一般公開で先陣を切ったのがソフトバンクだ。5Gの「高速・大容量」「低遅延」「同時多接続」という特性を、実際のサービスを通じて消費者にいち早く体感してもらうのが狙いだ。

　8月22日にさいたまスーパーアリーナで開催されたバスケットボール日本代表国際試合「International Basketball Games 2019」の対アルゼンチン戦。その会場でソフトバンクは5Gを使って「未来のスポーツ観戦」が体験できるサービスを提供した。

ソフトバンクはバスケットボール日本代表の国際試合で、仮想空間で試合を観戦する試験サービスを提供した

　例えばVRのデモでは一般の来場者が、観客席でVR用ヘッドセットを装着。バスケットゴールの真後ろやコートの真横など、移動しなくてもアングルを手元のコントローラーで自由に切り替えながら観戦できるようにした。大容量の映像データを瞬時に送れる5Gの特性を生かしたものだ。

アングルを自在に変えながら選手のプレーを確認できるデモも用意した

　また、計30台のカメラで撮った映像を合成して、タブレット端末上で自由な視点で試合映像を見られるデモも用意。ほかにも試合の様子を5Gネットワーク経由でライブ中継する体験ブースも設けた。4Kの高精細な映像と迫力ある音響で、あたかもコート近くにいるように感じる観戦体験ができる仕掛けだ。

　ソフトバンクは7月下旬にも、音楽フェス「FUJI ROCK FESTIVAL '19」の会場で5Gの試験サービスを一般公開した。「音楽とスポーツはリッチなライブ体験ができる2大コンテンツ。5Gをアピールするのにうってつけ」（ソフトバンク）として、NTTドコモやKDDIに対して先手を打った格好だ。

　そのNTTドコモは9月に始まるラグビーワールドカップで5Gの試験サービスを開始する予定。KDDIも同様の時期に始めると表明済みだ。

　世界を見渡せば、海外のほうが5G商用化のスピードは速い。スマホ向けの5Gサービスは米国と韓国が「世界初」を競い合い、19年4月初旬に始まった。その約70日後、韓国では5G利用者が100万人を突破。日本の5Gは1年遅れとなるが、携帯各社は市場をどこまでスムーズに立ち上げ、海外に追いつくことができるだろうか。

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