「愛している」で悩殺、ナイジェリア発ネット詐欺

　「『愛している』などのメッセージに乗せられ、被害女性たちはすっかりマインドコントロール下に置かれてしまう」。「国際ロマンス詐欺」の被害者などを支援するNPO法人「M-STEP」の新川てるえ理事長はそう嘆く。

　別人を装ってSNSなどで接触し、結婚や交際をちらつかせて金銭をだまし取るのが、国際ロマンス詐欺の手口だ。

左にいるトム・クルーズ風の人物の正体は右の男性だ。写真を勝手に使いネットで女性と親密になって金銭をだまし取る（国際ロマンス詐欺への注意を呼びかけるサイト、www.romancescam.comから。編集部で目隠し加工、以下同）

　福岡と埼玉両県警は1月22日、詐欺容疑でナイジェリア籍の男ら4人を逮捕した。「君に会いに行くのに金が必要だ」などと言いくるめて、福岡県内に住む50代の女性から約600万円を詐取したという。国際詐欺グループは国外にいることが多いが、このケースでは日本にいたため、摘発につながった。

　国際ロマンス詐欺で多用される職業は米軍の士官や軍医だ。「モテる」うえ、「『戦地におり、軍の規則でビデオ電話には応じられない』などの言い訳が立ちやすいため、米国軍人に偽装することが多い」と新川氏は解説する。

　新川氏によると被害者の6割は独身だが、配偶者がいる人も4割に上る。「幸せな結婚生活を送れていない人がそれだけ多いということだろう」と分析する。

　被害者は女性に限らない。「女性は恋愛に慎重なため、詐欺師を信頼するまで数カ月かかることもある。一方、男性は短期間で金銭をだまし取られる傾向にある」と新川氏。男性は、下心が先立ってしまうのかもしれない。

男性を標的にした国際ロマンス詐欺も。左の官能的な女性になりすましたのは、右の男性だ（www.romancescam.comから）

　国際ロマンス詐欺の被害は金銭だけでなく、人間関係にも及ぶ。新川氏は「親族や知人にいくら『だまされているんじゃないの』と言われても、被害者たちはマインドコントロールされており、交際に反対する敵とみなしてしまう」という。まさに恋は盲目だ。「詐欺であることに気づいたら、素直に謝って人間関係を修復してほしい」と助言する。

2000年代に手紙からネットへ進化

　今回、警察に逮捕された4人の中にナイジェリア籍の男が含まれていたのは偶然ではなさそうだ。ナイジェリアは以前から国際詐欺が「盛ん」な地域として知られる。若者の働き口が少ないため、詐欺に手を染めてしまうと言われている。

　2017年に日本航空が3億8400万円をだまし取られた「ビジネスメール詐欺」と呼ばれる手口も、ナイジェリアを中心とする西アフリカの詐欺グループが手掛けることが多い。取引先を装い企業に代金の支払いを催促する電子メールを送り付ける。情報セキュリティー会社トレンドマイクロのアナリスト、岡本勝之氏は「3年前に追い詰めたビジネスメール詐欺の主犯も『マイク』と称するナイジェリア人だった」という。

　ナイジェリア発の国際詐欺は1990年代まで、「ナイジェリアからの手紙」と呼ばれる手口が主流だった。「遺産相続で得た秘密資金の送金のために銀行口座を貸してくれれば、資金の一部を謝礼として提供する」などとつづった手紙を世界中に郵送する。インターネットが普及した2000年代からは、連絡手段として電子メールやチャットを使うようになった。

　ネットには悪魔の甘言があふれている。「自分は絶対にだまされない」という自信がスキを生む。