［議論］年末年始のお休み、どう使う？

今年は帰省ラッシュは見られそうにない？（写真：つのだよしお／アフロ）

　今年も残り2週間を切ったが、例年ほど年末の慌ただしさは感じないかもしれない。新型コロナウイルスの流行で忘年会はほぼなくなり、在宅勤務を強化する会社も増えた。冬場に入ってからの感染拡大で、年末年始の移動も限定的となりそうだ。

　JTBが12月8日に発表した「年末年始の旅行に関する意識調査」によると、帰省を含めて1泊以上の旅行に行きたいと考えている人は14.8％となり、前年から5.2ポイント減った。それも「自宅から近いところに車で移動し、近しい家族と少人数で1泊2日が主流」（JTB）。調査を実施したのは11月17～19日で、ちょうど日本医師会の中川俊男会長らが「コロナを甘く見ないでください」と訴えていたころだ。

　その時点から比べ、「コロナ第3波」はさらに大きくなっている。1日の感染者数は12月12日に初めて3000人超となり、同17日には東京都だけで800人を上回った。重症患者の病床使用率は大阪府や東京都で50％を超えており、死者数は1日50人以上に驚かなくなった。こうした兆候を受けて、政府はようやく重たかった腰を持ち上げた。

　14日の新型コロナウイルス感染症対策本部で、「Go Toトラベル」を全国一斉に一時停止することを決めた。菅義偉首相は11日に出演したインターネット番組で全面停止を否定していたが、その後「自ら判断した」のだという。政府はGo Toをこれまで「感染防止と経済再生の両輪」の象徴としてきた。ただ、感染者の急増で内閣支持率が急落したことで、スタンスの転換を迫られたとみられる。

　これにより、年末年始の「小需要」を期待していた全国のホテルや旅館からは「キャンセルが相次いでいる」といった悲鳴が聞こえる。都内に住む50代の会社員女性は「年末年始は京都の実家に帰省しようと考えていたが、取りやめた」と話す。東海道新幹線の指定席予約は16日時点で前年比70％減。9日時点で発表していた同66％減から悪化し、予約客は今後、さらに減少する可能性もある。

　近場はどうか。例えば、人が集まる神社やお寺はコロナ対策に追われている。正月三が日だけで約300万人以上の初詣客が訪れる成田山新勝寺（千葉県成田市）は12月31日～1月3日までの入場規制を予定。太宰府天満宮（福岡県太宰府市）は初詣の期間を3月末までに延ばす。尾張多賀神社（愛知県常滑市）は手水舎を自動水栓に変え、触れずに手を清められるようにした。

　いかにして「密」を避けつつ、有意義に過ごすかを問われる年末年始。恒例の行事もままならない中、皆さんはどう過ごしますか。

　「なんでそんなことを聞くの?」と思う方もいるかもしれませんが、人の動きは、経済の動き。それぞれの行動が新たなビジネスのヒントになるかもしれません。ぜひ、皆さんのご意見をお寄せください。