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現在の議論のテーマ
中小企業で働きやすい職場とするために、最新技術ができることは何でしょうか。

プログラムの進行予定

　お題は以下のように進んでいきます。2週間にわたって、皆さんの意見を募集します。

8月19日（月）： ロボットがいる日常生活を考えてみよう。どのような作業が得意だと思いますか？
8月21日（水）： AIをはじめとした新技術を中小企業に導入するためのポイントは？
8月23日（金）： そもそも人手不足が生じる原因は何だと思いますか？
8月26日（月）： ケースを元にロボットについて考えましょう
8月28日（水）： ロボットの活用法について
8月29日（木）： 学んだことを書き込みましょう

　中小企業の人手不足が深刻となっている。理由として挙げられるのが、求職者の大企業志向だ。リクルートワークス研究所によれば、2020年3月卒業予定の大学生・大学院生を対象とした求人倍率は、従業員数300人未満の企業で8.62倍に達したのに対し、5000人以上では0.42倍にとどまる。

　労働者全体でみても大企業志向が顕著に表れている。従業員数30人未満と同500人以上の企業（非農林業）を比較すると、1996年は30人未満の企業の雇用者数が1735万人、500人以上では1252万人だった（総務省の労働力調査）。これが、2018年には30人未満の企業では1540万人と1996年から195万人減少したのに対し、500人以上の企業は518万人増えている（2018年の雇用者数は1770万人）。年々規模の大きな企業に人が流れているわけだ。

（写真：PIXTA）
大企業シフトが鮮明に （万人）
資料：総務省「労働力調査」
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中小企業基盤整備機構で経営支援を担当する堺井啓公理事

　中小企業に求められているのが生産性の向上だ。少ない人員で業務を円滑に進めるには、IT（情報技術）化やロボットの活用が欠かせない。経済産業省が所管する独立行政法人の中小企業基盤整備機構（中小機構）で経営支援を担当する堺井啓公理事は「業績は好調なのに、人手不足の悩みを抱えている企業は多い。新しい技術を取り入れて、いかに魅力的な職場にするのかが重要」と話す。では、実際の中小企業は、ロボットをはじめとした最新技術の活用をどう考えているのか。