終身雇用、なぜ限界？　中西宏明・経団連会長「何でも一律は無理」

リンパ腫という大病を患い、3カ月に及ぶ入院生活と一時離脱を余儀なくされた。無事、復帰を果たした「財界総理」は、終身雇用をはじめ雇用慣行の見直しを強く求める。再成長に向け、日本企業や社会が「やり残していること」を聞いた。

（聞き手は 本誌編集長 東 昌樹）

昨年5月に入院され、大変心配しました。体調は万全に近い状態ですか。

　昨年4月の10連休の少し前、中国で大きなフォーラムがあり、帰ってきてすぐに今度は米国でした。そのあたりで「何かおかしいな」「何か疲れやすいな」と感じるようになって、食べる量も減っていた。今思えば、体の循環器系が狂い始めていたサインだったのかもしれません。

　米国から帰国後、血液検査と精密検査をしたらこれはリンパ腫であると。すぐに入院しましたが、その時点でかなり進行していました。最初のひと月ぐらいは、1日5リットルほどの薬の点滴投与が続きました。いかに体の中から薬を早く排出するか。リンパ腫だけでも薬は40種類あるのですが、私の場合、最終的には試した薬がみんな当たったという感じがします。

　ただ、薬の投与が続いていたので、いざベッドから立ち上がろうとしても歩けない。筋肉、筋力が落ちてしまったことが原因です。その点、正直まだ完璧とは言えません。普通の生活には何の支障もないのですが、例えば、片足立ちで靴下を穿くという行為ができない。これほど難しい作業だと思っていませんでした。

「辞任」申し出は指名委がノー

この5月で経団連会長として1期2年、残り2年も全うできそうですね。

　私はやりたいわけではないのだけれども……（笑）。