「メタ」になったフェイスブック　メタバースはいばらの道

この記事は日経ビジネス電子版に『いばらの道の「メタバース」、旧フェイスブックの勝算』（11月22日）として配信した記事を再編集して雑誌『日経ビジネス』11月29日号に掲載するものです。

「メタバース」と呼ばれる仮想空間のプラットフォームを中心とする企業に変わろうと社名変更に踏み切った（写真=長田洋平/アフロ）

　「フェイスブックファーストではなくメタバースファーストになる」。旧フェイスブックのマーク・ザッカーバーグ最高経営責任者（CEO）は、メタへの社名変更を発表したオンラインイベントでこう決意を語った。

　「メタバース」とは、娯楽や仕事、交流などが可能な仮想空間のこと。「超越」を意味するメタと「宇宙」を意味するユニバースを合わせた造語だ。ザッカーバーグCEOは「人々をつなぐのが我々のDNAだ」と述べ、現在のSNS（交流サイト）の事業とメタバースの事業は同じ目的の上に成り立っていると説明した。

　世界で広く普及したSNSの名称からの社名変更は、元社員の告発などで高まる企業体質や管理体制の不備への批判をかわす狙いもあるとみられる。とはいえ、メタバースの事業に本格的に参入する準備を長年にわたって続けてきたのも事実だ。

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時事深層

日々流れていく膨大なニュースの波間から、その本質が沈む深層まで日経ビジネスの専門記者が潜行してお…

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ゴーグルやゲーム、続々買収

2014年に買収したオキュラスのブランドでVRゴーグルを提供してきた。製品ブランドも「メタ」に変更する

　メタバース関連で最初に目立った動きを見せたのは2014年のこと。VR（仮想現実）ゴーグルを手掛ける米オキュラスVRを20億ドルで買収した。16年にはオキュラスの最初の製品「リフト」を発売。その年はソニーグループがVRゴーグル「プレイステーションVR」を投入するなどVR関連の新製品が相次いだ。

　当初は期待ほど市場が成長しなかったVRだが、20年に潮目が変わった。コロナ禍でのリモートワークの広がりや、ゲームなど巣ごもり消費の拡大により、再びVRが注目された。旧フェイスブックが20年10月に発売したVRゴーグル「クエスト2」は、半年ほどで500万台程度を出荷するヒット商品となった。パソコンと接続せずに利用できる手軽さと、前世代機から価格を下げて299ドルにしたことが消費者に評価された。