エーワン精密・梅原氏の独立を支えた義母の厚情

梅原勝彦 ［うめはら・かつひこ］
エーワン精密 相談役
1939年東京生まれ。父が事業に失敗したことなどから小学校卒業後、12歳で働き始める。職人として腕を高めながら独立。70年にエーワン精密を設立し、消耗工具を主力とする金属加工業を営む。利益にこだわった町工場として知られ、2004年にジャスダック（現・東証ジャスダック）に上場。20年に設立50周年を迎えた。（写真=栗原 克己）

　職人としての腕は良かった方だと思います。子供のころから父の町工場の機械の音を聞いて育ってきたし、他の人より早く働き始めたからね。金属加工の町工場を10社ほど渡り歩き、そのたびに技術を身に付け、給料が上がっていきました。

　22歳の時に腕を見込まれて入ったのは、社員200人ほどの大森電機工業。当時は大卒の社員の月給が1万2000円ほどでしたが、私は2万5000円ほどもらっていました。腕がそれだけ通用する時代だったのです。

　それまで私が働いてきたのは小さな町工場ばかり。周囲は年上が大半でした。この会社には中学校や高校を卒業したての社員も多数いて、私は管理職として指導する立場になりました。新しい経験でしたが、それでも「独立して社長を目指す」という気持ちは揺るぎませんでした。

　ここでの2つの出会いが私にとっての転機になりました。一つは、独立のきっかけとなる製品との出合いです。

　私が職人として手掛けてきた「ろくろ」による加工は、手に工具を持って金属を削るため、機械1台に職人が1人ずつ必要でした。そこに登場したのが自動旋盤です。手作業よりもずっと精度が高く、5～6台の機械を1人が並行して扱えるので生産性も高い。自分が培ってきた職人技は不要になると危機感を覚えました。「もう、ろくろをやっている場合ではない。自分が自動旋盤を扱えるようになろう」。こう決意しました。