ニチガス和田会長　「獅子身中の虫」と呼ばれた営業攻勢

和田眞治［わだ・しんじ］氏

1952年島根県生まれ。成城大学経済学部卒業。77年日本瓦斯入社。入社5年目に北関東支店の課長に。当時、最も早い昇進だった。92年本社営業本部地区開発課長、96年西関東支店長。97年取締役に就任し、2000年常務、04年専務を経て05年に社長就任。22年5月、会長就任。（写真=大下 美紀）

　「獅子身中の虫を駆除すべきだ」──。2009年秋のことです。全国LP（液化石油）ガス協会の幹部がある業界団体の席で、顧客獲得競争の激化を激しく批判しました。名指しこそしなかったようですが、当社の営業攻勢を念頭に話されたようです。

　1997年のLPガス自由化で、業界の古い慣習が崩れ始めたことは前回お話ししました。自由化までは、あるLPガス会社の顧客になっている個人宅や事業所を他社はひっくり返さないという業界慣習のようなものがありました。ところが、自由化でそれまで許可制だったLPガス販売が登録制になると、新規参入が増えて、それが変わった。そして当社もその頃から値下げと手厚いサービスで顧客を獲得する戦略に大きく舵（かじ）を切ったのです。