高級な料亭や航空機のファーストクラスなどで世界のVIPに人気を博すようになった日本酒「十四代」。高木酒造には十四代の他にも、カジュアルに飲める銘柄もある。ただ、当初は流通に四苦八苦した。日本酒を世界に雄飛させる。いつか継ぐ「辰五郎」の名に恥じぬよう、高木社長は今日も修業に励む。

高木顕統［たかぎ・あきつな］氏
高木顕統［たかぎ・あきつな］氏
1968年山形県生まれ。東京農業大学醸造学科（現醸造科学科）卒業、東京の高級スーパーでバイヤーに。家業の高木酒造で杜氏が引退し、江戸時代初期から続く蔵がピンチに。同時期に「運命的な一杯」の酒と出合い、帰郷して酒造りを担う。銘酒「十四代」で「芳醇（ほうじゅん）旨口」の時代を切り開き、2015年から社長。（写真=伊藤 菜々子）

　「手ごろな価格帯のお酒も、最高の品質で勝負したい」

　蔵の冷蔵スペースに積まれた一升瓶のケースを見上げ、私は考えていました。家業の酒造りを継いでから、やっとの思いで東京への販路を築き始めた1995年のことです。自分で手掛けた日本酒のラインアップの中で、売れ筋の銘柄ができつつあったのはうれしかった。ただ、味わいに自信があっても、純米酒や吟醸酒の陰に隠れていた商品もあったのです。

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