WILLER・村瀨代表（4）　“マイカーいらず”の世界をつくる

村瀨茂高（むらせ・しげたか）氏

1963年愛知県生まれ。大学時代からツアーを企画し、仲間と旅行会社に入社。94年に退社して大阪に西日本ツアーズ（現在のWILLER）を設立。2006年に高速バスのWILLER EXPRESS、15年に京都丹後鉄道、21年にスマホで配車する乗り合い型オンデマンド交通「mobi」を開始するなど業容を拡大。（写真=的野 弘路）

　2015年4月に京都府・兵庫県のローカル鉄道「京都丹後鉄道（丹鉄）」の運営を引き継ぎましたが、売り上げは伸び悩んだ。沿線に住んで改めて、地方は自動車社会であると気づかされました。一家に複数台のクルマがあるため、利便性でマイカーに太刀打ちできず、鉄道の利用客を増やすのが難しかったのです。

　打開策を模索しているとき、海外に「MaaS（モビリティー・アズ・ア・サービス）」という概念があると知りました。複数の公共交通手段を最適に組み合わせてワンパッケージで提供する。「ローカル線を救う技術になるかもしれない」と思い、18年9月に北海道のJR釧網本線沿線で観光客向けMaaSを始めました。

　丹鉄沿線ではなく、遠く離れた北海道を選んだのは、JR北海道の経営危機で廃線が取り沙汰されていたから。加えて、私が最初に就職した旅行会社「ラッツインターナショナル」時代にツアーをよく企画していて土地勘があったからです。