自前主義では勝てない　アステラス製薬・安川社長CEO

山之内製薬と藤沢薬品工業が合併し、アステラス製薬が誕生して15年。医薬品はグローバルな開発競争が激しくなり、技術進歩のスピードも速まっている。今何を目指し、どう変わろうとしているのか。

（聞き手は 本誌編集長 東 昌樹）

（写真=山下 裕之）

新型コロナウイルスの感染拡大で何か影響は出ていますか。

　5月14日に緊急事態宣言が解除された39県では、MR（医薬情報担当者）は原則、在宅勤務ですが、医療機関から求められた場合などは活動できるようにしています。工場は、生産を止められない薬がいっぱいあるので、作り続けています。

　オリンピック期間に通勤混雑の緩和に協力するようにと役所から要請されていたので、色々と準備をしていました。2月半ばに一度、全員で在宅勤務をやってみたのです。新型コロナとは関係なく。そこでIT関係のキャパシティーが不足することが分かって、増設していました。備えていてよかったです。

　新型コロナによる感染は、なくならないのではないでしょうか。人類が、これはインフルエンザみたいなものなんだと、いつか思い極めるのだと思います。これはもう、付き合っていくしかないですよね。

がん分野で複数の薬

アステラス製薬が発足して15年です。順調に成長してきて、最近は足踏みしているようにも見えます。振り返ってみてどうですか。

　それなりに山あり谷ありでした。合併したときは臓器移植後の免疫抑制剤と、前立腺肥大の薬がありましたが、両方とも特許が2008年ごろに切れました。これが最初の壁でした。

　その後、前立腺がんのイクスタンジと、過活動ぼうこうに対するベタニスという薬がうまく出たので、また成長軌道に乗りました。ただ、欧米企業から導入して売っていた薬が、特許切れを迎えたり、自社で販売するので返してくれといわれたりして、この1年ぐらいで抜けていったのです。19年度は過活動ぼうこう治療薬と、抗がん剤の特許が切れて足踏みしている感じです。